Kiedy gubernator Waszyngtonu Bob Ferguson zaproponował pierwszy we współczesnej historii stanowy podatek dochodowy, pięciokrotnie wspomniał słowo „przystępność cenowa”.
Ferguson we wtorek wezwał ustawodawcę do wprowadzenia 9,9% podatku od dochodów osobistych powyżej 1 miliona dolarów, co zrewolucjonizowałoby stanowy system dochodów oparty w dużej mierze na podatkach od sprzedaży i podatku od nieruchomości. Chociaż jego koledzy Demokraci przez dziesięciolecia nie nawoływali do wprowadzenia podatku dochodowego, Ferguson stwierdził, że teraz są „inne czasy”.
„Stoimy w obliczu kryzysu przystępności cenowej” – powiedział Ferguson. „Nadszedł czas, aby zmienić przestarzały i zacofany system podatkowy w naszym stanie. Aby zaspokoić dzisiejsze potrzeby mieszkańców Waszyngtonu i uczynić nasze podatki bardziej sprawiedliwymi, milionerzy muszą przyczyniać się do naszego wspólnego dobrobytu”.
Demokraci w całych Stanach Zjednoczonych coraz częściej szukają sposobu, aby podatki uchwycić moment populizmu i zaradzić rosnącej luce majątkowej w kraju. Jeśli Demokraci, którzy przekroczyli oczekiwania w wyborach poza rokiem 2025, podkreślali kwestię „przystępności cenowej”, przyszłorocznym hasłem mogłoby być „opodatkowanie bogatych”.
To otwarcie dla Demokratów, ponieważ w tym roku administracja Trumpa połączyła obniżki podatków dla osób o wysokich dochodach z obniżkami Medicaid i dodatkową pomocą żywnościową. Podniesienie podatków dla bogatych mogłoby również pomóc rozwiązać problem fiskalny stanów, które przeznaczają więcej zasobów na łatanie dziur powstałych po cięciach federalnych.
„Mamy rząd federalny, który przyjął postawę superzłoczyńcy i wydaje się, że celowo zabiera biednym i klasie średniej, aby dać bogatym” – powiedział Darien Shanske, profesor podatków w UC Davis School of Law. „Ta niepotrzebna sytuacja nadzwyczajna stanowi wyzwanie dla państw: czy pozwolą na to cierpienie, a jeśli nie, w jaki sposób zapłacą za klasyfikację? Opodatkowanie najbogatszych jest nie tylko sprawiedliwe, ale i skuteczne”.
Zwolennicy podatków progresywnych często wskazują na 4% podatek dodatkowy w Massachusetts od dochodu powyżej 1 miliona dolarów, który wygenerował około 5,7 miliarda dolarów w roku podatkowym 2025, znacznie przekraczając prognozy dochodów na trzeci rok poboru.
Burmistrz-elekt Nowego Jorku, Zohran Mamdani, prowadził kampanię na rzecz podniesienia miejskiego podatku dochodowego dla milionerów o 2 punkty procentowe do 5,9%, co według krytyków doprowadziłoby do exodusu bogatych ludzi.
W tym roku wyborcy w Kolorado zatwierdzili rozwiązanie mające na celu ograniczenie odliczeń dla podatników, którzy zarabiają co najmniej 300 000 dolarów. Dochód zostanie przeznaczony na finansowanie programu, który zapewni bezpłatne posiłki wszystkim uczniom szkół publicznych. Urzędnicy Kolorado wprowadzili także głosowanie, aby zmienić stałą stanową stawkę podatku dochodowego wynoszącą 4,41% na stopniowaną stawkę podatku dochodowego, co potencjalnie pozwoli zebrać ponad 4 miliardy dolarów. Prawdopodobnie stanie się to przed wyborcami w 2026 roku.
Mieszkańcy stanu Michigan mogą również w przyszłym roku stanąć w obliczu inicjatywy polegającej na głosowaniu w sprawie zmiany stałej stawki podatku stanowej wynoszącej 4,25% i dodania 5% dodatkowej opłaty dla osób zarabiających ponad 500 000 dolarów i par zarabiających ponad 1 milion dolarów.
Telefon Romneya
Do apelu przyłączył się nawet republikański kandydat na prezydenta z 2012 r. Mitt Romney. W zeszłym tygodniu były amerykański senator ze stanu Utah napisał w „New York Times” esej, w którym wzywa bogatych do płacenia więcej, przede wszystkim poprzez zamknięcie luk prawnych, które bogaci wykorzystują do minimalizacji swoich zobowiązań podatkowych.
„Pomogłoby nam to uniknąć czekającego nas urwiska” – powiedział Romney, wskazując na niedobory funduszy rządowych – „i mogłoby uspokoić część gniewu, który z pewnością nasili się, gdy bezrobotni absolwenci szkół wyższych zobaczą miliarderów korzystających z ulg podatkowych pływających na 300-metrowych jachtach”.
Większość populistycznych propozycji płynących ze stanów oznaczałaby podwyższenie podatków dochodowych. Problem w przypadku niektórych bogactw polega jednak na tym, że nie pochodzą one z wypłaty i dlatego trudniej je opodatkować. Nawet podatek od zysków kapitałowych zależy od tego, czy podatnik sprzeda aktywa, aby uzyskać tę wyższą wartość.
Na przykład według indeksu miliarderów Bloomberg majątek netto byłego dyrektora generalnego Microsoftu Steve’a Ballmera wzrósł w poniedziałek o 706,5 miliarda dolarów. Chociaż jego rezydencja znajduje się po drugiej stronie jeziora od centrum Seattle, zarobki te nie będą podlegały podatkowi dochodowemu.
Właśnie dlatego niektórzy Demokraci ze stanu Waszyngton wciąż nawołują do wprowadzenia pierwszego w Ameryce podatku od majątku od niezrealizowanych zysków. Zgodnie z propozycją przyjętą w zeszłym roku przez Senat stanowy, portfele niektórych klas aktywów znajdujących się w obrocie publicznym o wartości co najmniej 50 mln dolarów miałyby podlegać opodatkowaniu stawką 0,5%.
Ferguson skrytykował zeszłoroczną propozycję podatku majątkowego, twierdząc, że nieodpowiedzialne byłoby równoważenie budżetu w ramach środka, który z pewnością napotkałby wyzwania prawne.
Jednym z najczęstszych ostrzeżeń przeciwników podatkowych jest to, że gdy prawodawcy będą mieli nowy mechanizm podatkowy, albo podniosą stawkę, albo obniżą próg, od którego miałby on obowiązywać. Ferguson w swojej propozycji podatku dochodowego skinął głową na tę obawę, twierdząc, że poziom 1 miliona dolarów powinien wzrosnąć wraz z inflacją i zostać uwzględniony w ustawie lub być może nawet w poprawce do konstytucji.
Przeczytaj więcej: Las Vegas przyciąga milionerów uciekających przed podatkiem od nieruchomości w stanie Waszyngton
Podatki stanowe są również łatwiejsze do uniknięcia niż podatki federalne, ponieważ stosunkowo łatwo jest przenieść główne miejsce zamieszkania. Waszyngton przyciągał kiedyś podatników, którzy mieli dość wysokich stawek w Kalifornii, ale to się zmieniło, odkąd stan Evergreen zaczął opodatkowywać zyski kapitałowe. Przyszły rok może być rokiem podatku milionerowego zarówno w stanie Waszyngton, jak i w całych Stanach Zjednoczonych.
