Profesor Texas A&M University, która została zwolniona w zeszłym roku po kontrowersjach wokół nagrania wideo w klasie, na którym studentka sprzeciwiała się lekcji literatury dziecięcej na temat tożsamości płciowej, pozwała szkołę w środę, utrzymując, że uniwersytet naruszył jej prawa, uginając się pod presją polityczną wzywającą do jej usunięcia.
Melissa McCoul była profesorem etatowym na wydziale języka angielskiego z ponad dziesięcioletnim doświadczeniem w nauczaniu. Republikańscy prawodawcy, w tym gubernator Greg Abbott, wezwali do jej zwolnienia po obejrzeniu filmu, na którym studentka kwestionuje, czy dyskusja w klasie w lipcu ubiegłego roku była zgodna z prawem w świetle zarządzenia prezydenta Donalda Trumpa dotyczącego równości płci.
Film zszokował kampus i spotkał się z ostrą krytyką rektora uniwersytetu Marka Welsha, który później złożył rezygnację, ale nie podał powodu i nigdy nie wspomniał o filmie w oświadczeniu o rezygnacji.
Uniwersytet podtrzymał zwolnienie McCoula nawet po tym, jak dwie niezależne grupy uniwersyteckie ustaliły, że Texas A&M naruszyła jego prawo do należytego procesu i nie miała podstaw do rozwiązania jego zatrudnienia.
„Dzisiaj zrobiłem coś, co rok temu byłoby nie do pomyślenia: pozwałem firmę Texas A&M, aby pociągnąć ją do odpowiedzialności za naruszenia mojego konstytucyjnego prawa do wolności słowa i należytego procesu sądowego. Nie daje mi to satysfakcji, jest jedynie smutek” – McCoul stwierdził w oświadczeniu. Pozew został złożony w sądzie federalnym w Houston.
Chris Bryan, prorektor ds. marketingu i komunikacji w Texas A&M University System, powiedział w środę, że władze szkoły są świadome pozwu, ale go nie analizowały.
„Ponieważ sprawa jest w toku, nie będziemy komentować tej sprawy, ale zamierzamy stanowczo bronić się przed roszczeniami” – oznajmił Bryan w oświadczeniu.
W pozwie oskarżonymi są Welsh, tymczasowy prezydent Tommy Williams, kanclerz Texas A&M University System Board Glenn Hegar i Rada Regentów Texas A&M System Board of Regents.
Po zwolnieniu McCoula Hegar nakazał audyt kursów w 12 szkołach objętych systemem.
Pozew McCoula wpłynął niecały tydzień po ogłoszeniu przez Texas A&M University, że zakończy program studiów kobiecych i genderowych, zmieni programy setek kierunków i odwoła sześć zajęć w ramach nowej polityki ograniczającej możliwość omawiania przez profesorów niektórych kwestii związanych z rasą i płcią.
Inne systemy uniwersyteckie w Teksasie również nałożyły ograniczenia na nauczanie w salach lekcyjnych lub rozpoczęły wewnętrzne przeglądy ofert kursów zgodnie z nowym prawem stanowym.
W swoim pozwie McCoul odrzucił twierdzenia urzędników Texas A&M, jakoby nie zastosował się do instrukcji dotyczących zmiany treści kursu w celu dostosowania go do opisu w katalogu kursów. McCoul stwierdził, że treść jego kursu była „w 100% zgodna z opisem w katalogu i kursie”.
„Wyjaśnienia oferowane w związku ze zwolnieniem dr McCoul są niespójne i pozbawione znaczenia, ponieważ nie są prawdziwe. Doktor McCoul została zwolniona z powodu tak zwanych tematów„ liberalnych ”i„ przebudzonych ”, które zgłębiała na swoich kursach” – czytamy w pozwie.
McCoul opisał nauczanie w Texas A&M jako swoją „pracę marzeń”. Na uczelni pracuje od 2017 r. W swoim pozwie domaga się przywrócenia do pracy i zadośćuczynienia pieniężnego.
„Pomimo tego, jak mnie potraktowano, nadal kocham tę instytucję, moich byłych kolegów i studentów A&M. Mam nadzieję, że ten pozew skłoni uniwersytet do zastanowienia się dwa razy, zanim potraktuje innych w podobny sposób” – powiedział McCoul.
Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.
