Czy jesteś zainteresowany założeniem firmy, nauką o sztucznej inteligencji lub odkryciem nowego hobby? Jest od tego klasa.
Miliony dorosłych Amerykanów zapisuje się na kursy uniwersyteckie zaliczeniowe i niekredytowe, aby zdobyć certyfikaty zawodowe, zdobyć nowe umiejętności lub uzyskać stopnie naukowe. Niektórzy starsi uczniowie szukają awansu zawodowego, lepszych zarobków i bezpieczeństwa pracy, podczas gdy inni chcą rozwijać swoje osobiste zainteresowania lub próbować nowych rzeczy.
„Mogą mieć dzieci, mogą pracować w pełnym wymiarze godzin lub mogą być nietradycyjnymi starszymi studentami” – powiedział Eric Deschamps, dyrektor ds. Kształcenia ustawicznego na Uniwersytecie Północnej Arizony w Flagstaff w Arizonie. Jednak powrót do szkoły „otwiera drzwi do edukacji uczniom, którzy w przeciwnym razie nie mieliby tych drzwi otwartych”.
Starsi studenci, z których wielu wnosi na studia lata doświadczenia zawodowego i życiowego, często godzą naukę z pracą na pełny etat, opieką i innymi obowiązkami rodzinnymi. To trudne znalezienie równowagi, ale może też wyostrzyć priorytety i zapewnić poczucie spełnienia.
Oto, co eksperci mają do powiedzenia na temat powrotu do szkoły, co należy rozważyć wcześniej i jak pogodzić naukę z pracą i obowiązkami osobistymi.
Dlaczego coraz więcej osób chce kontynuować naukę
UCLA Extension, wydział kształcenia ustawicznego Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, oferuje ponad 90 programów certyfikacyjnych i specjalizacyjnych, od projektowania wnętrz, edukacji wczesnoszkolnej i rachunkowości po fotografię, studia asystentów prawnych i produkcję muzyczną. Kursy indywidualne obejmują szeroki zakres tematów, w tym planowanie emerytury, pisanie powieści, biznes sportowców i artystów oraz starożytną japońską sztukę ikebany, czyli układania kwiatów.
W zeszłym roku akademickim zapisało się na studia około 33 500 studentów, z czego prawie połowa była w wieku powyżej 35 lat. Uniwersytet Kalifornijski w Los Angeles zgłosił, że w tym samym okresie na studia stacjonarne przyjęło około 32 600 studentów ubiegających się o uzyskanie stopnia naukowego.
„Wolę nazywać naszych (dorosłych) studentów nie tylko kontynuujących naukę, ale nową większość studentów. Są to studenci, którzy zazwyczaj są zatrudnieni, często utrzymując rodzinę, chcąc udoskonalić swoje umiejętności lub czasami zmienić karierę” – powiedziała Traci Fordham, tymczasowy prodziekan ds. programów akademickich i innowacji w nauczaniu na UCLA.
Eksperci ds. szkolnictwa wyższego twierdzą, że niektórzy dorośli uczęszczają na zajęcia w celu doskonalenia zawodowego, ponieważ względy ekonomiczne, postęp technologiczny i inne zmiany na rynku pracy powodują poczucie niepewności zatrudnienia.
„Świetnym tego przykładem jest sztuczna inteligencja. Te nowe technologie pojawiają się dość szybko i dla osób, które uzyskały dyplom zaledwie 5 czy 10 lat temu, ich wiedza może być nieco przestarzała” – stwierdził Deschamps.
O co warto sobie zadać przed powrotem do szkoły
Dorośli zainteresowani ponownym podjęciem studiów mogą chcieć ocenić swój czas i budżet oraz rozważyć potencjalne korzyści i konsekwencje, w tym wpływ finansowy, ryzyko wypalenia zawodowego i korzyści płynące z edukacji, których urzeczywistnienie może zająć trochę czasu, twierdzą doradcy akademiccy.
Deschamps sugeruje zadać sobie pytanie, gdzie chcesz być za 5 lub 10 lat i w jaki sposób szkolenie i wiedza zdobyte w ramach dodatkowych zajęć lub certyfikatu mogą Ci pomóc w osiągnięciu tego celu. Na przykład, jeśli chcesz założyć minibrowar, pomocne będzie nauczenie się, jak warzyć własne piwo lub rozpocząć działalność gospodarczą. Jeśli celem jest awans lub zmiana kariery, szkolenie w zakresie nowej pracy, aktualizacja umiejętności lub zrozumienie innej branży może pomóc pokazać, że masz kwalifikacje.
Szkoły takie jak UCLA i Uniwersytet Północnej Arizony pracują nad udostępnieniem kursów kształcenia ustawicznego, utrzymując koszty na niskim poziomie w porównaniu z zajęciami na poziomie licencjackim i oferując pomoc finansową. Zazwyczaj oferowane są różnorodne środowiska uczenia się (zajęcia stacjonarne i internetowe, nauczanie przyspieszone i samodzielne), aby pomóc dorosłym zintegrować naukę w szkole z życiem domowym i zawodowym.
Katie Swavely, zastępczyni dyrektora ds. doradztwa akademickiego i sukcesów studentów na UCLA, zaczynała naukę w szkole wyższej, a następnie przeniosła się na UCLA, aby studiować antropologię. Powiedziała, że dopiero po 10 latach od ukończenia studiów wróciła do pracy, aby uzyskać tytuł magistra w dziedzinie doradztwa, ze szczególnym uwzględnieniem doradztwa akademickiego. Swavely ukończyła ten stopień w 2020 r. i zapewnia dostęp do programu w ramach sponsorowanej przez pracodawcę pomocy w nauce w ramach jej ówczesnej pracy.
„Czułam, że pod wieloma względami tak naprawdę nie wiem, kim jestem ani co chcę robić poza płaceniem rachunków i przetrwaniem” – powiedziała Swavely, która jest mężatką i ma dwójkę dzieci. „To było trudne. Wiele razy myślałem o rezygnacji. Musieliśmy maksymalnie zaplanować budżet i znaleźć dodatkowe sposoby, aby to zadziałało”.
Dodał: „Pojawiają się pytania, jak to zrobimy i czy będziemy mieć na to pieniądze. Jako rodzic muszę się cały czas mierzyć z wyrzeczeniami. Takie decyzje podejmujesz każdego dnia. Ale upewnij się, że inwestujesz w siebie. Zawsze będą powody, dla których to nie dzisiaj, nie w tym miesiącu, nie w tym roku, ale możesz też po prostu wskoczyć w to i zobaczyć, jak to działa”.
Swavely, zagorzała miłośniczka książek, chce teraz zapisać się na kurs redagowania książek i ma nadzieję kontynuować naukę i wkrótce zapisać się na studia.
Pokonaj bariery powrotu w każdym wieku
Niektórzy eksperci twierdzą, że jedną z głównych barier w powrocie do szkoły jest podłoże psychologiczne. Mogą pojawić się obawy, że ich umiejętności pisania są zardzewiałe i że nie znają wystarczającej wiedzy matematycznej lub technologicznej, co prowadzi do poczucia niepewności lub porażki.
„Myślę, że jest to powiązane z dostępem. Wielu naszych studentów, ale nie wszyscy, nie wyobrażało sobie siebie w żadnym środowisku szkolnictwa wyższego ani w środowisku policealnym” – powiedział Fordham.
Swavely stwierdziła, że dla niej ważne było zbudowanie sieci wsparcia i skorzystanie z możliwości poradnictwa i doradztwa, z których korzystała jako studentka.
Zachęca dorosłych, którzy doskonalą swoją edukację, aby poświęcili czas na „znalezienie swojej społeczności”. Swavely powiedziała, że obecność wokół siebie ludzi, którzy pomogli jej zbudować pewność siebie w domu i na zajęciach, pomogli jej ukończyć szkołę wyższą. Sugeruje także wyznaczanie granic i obdarowywanie siebie łaską, gdy potrzebujesz pomocy.
„Najważniejsza rada jest taka, aby ludzie zdali sobie sprawę, że nigdy nie jest się za starym na naukę” – powiedział.
