Przywódca miliardera NASA, który dwukrotnie był w kosmosie, ma wiadomość dla krytyków wielomiliardowych podróży kosmicznych: „śmiertelnie się mylą”.
Gdy załoga Artemis II wyruszyła w pierwszą od ponad 50 lat misję na Księżyc, administrator NASA Jared Isaacman, magnat-miliarder zajmujący się przetwarzaniem płatności, który pod koniec ubiegłego roku potwierdził, że kieruje agencją, pochwalił innych miliarderów za inwestowanie własnych zasobów w wyścig kosmiczny.
„Jestem wdzięczny ludziom takim jak Elon Musk, Jeff Bezos i Sir Richard Branson, którzy narazili swoje zasoby, aby już teraz osiągnąć potencjał dla dobra całej ludzkości” – powiedział Politico.
Podczas gdy prowadząca wywiad Dasha Burns zauważyła, że znane osobistości, takie jak Sekretarz Generalny ONZ António Guterres, krytykowały już loty kosmiczne miliarderów, Isaacman odpowiedział innym krytykom: „Myślę, że po prostu się mylą, są źle poinformowani i trafiają na pierwsze strony gazet. To złe podejście” – stwierdziła. W 2021 r. Guterres powiedział, że miliarderzy podsycają nieufność społeczną, „radośnie podróżując w kosmos, podczas gdy miliony głodują na Ziemi”.
Broniąc wielomiliardowych podróży kosmicznych Isaacman, którego majątek netto według Forbesa wynosi 1,5 miliarda dolarów, powiedział, że społeczeństwo nie powinno „wstrzymywać” wyścigu kosmicznego tylko dlatego, że na Ziemi występują problemy. Powiedział, że może sobie wyobrazić krytyka masztów telefonii komórkowej z lat 80., mówiącego to samo na temat technologii, która w końcu połączyła świat i uczyniła go lepszym. Powiedział na przykład, że połączenie świata z telefonami komórkowymi pomogło rzucić światło na złych aktorów dopuszczających się ludobójstwa, co z kolei uratowało życie milionów ludzi.
„Jeśli skupimy wszystkie nasze zasoby na codziennych problemach i trudnościach, nie będzie postępu. Nie ma przerwy w postępie” – stwierdził.
Komentarze Isaacmana pojawiają się po tym, jak w poniedziałek załoga Artemis II pomyślnie przeleciała dalej niż jakikolwiek poprzedni astronauta, kiedy jej statek kosmiczny Orion okrążył Księżyc napędzany przyciąganiem grawitacyjnym ciała niebieskiego. Astronauci mają powrócić na Ziemię w piątek wieczorem, kiedy ich statek kosmiczny wyląduje na Pacyfiku u wybrzeży San Diego w Kalifornii.
Loty kosmiczne Izaaka
Chociaż Isaacman, założyciel Shift4 Payments i Draken International, firmy dostarczającej taktyczne myśliwce dla armii amerykańskiej i jej sojuszników, nie był jeszcze na Księżycu, dwukrotnie był w kosmosie.
W 2021 roku Isaacman pomógł sfinansować, a następnie poprowadzić Inspiration4, pierwszą całkowicie cywilną misję, która dotarła na orbitę statku kosmicznego Dragon należącego do SpaceX i leciała wyżej niż suborbitalne loty kosmiczne Blue Origin Bezosa i Virgin Galactic Bransona w tym samym roku. W 2024 r. został pierwszym cywilem, który odbył spacer kosmiczny podczas pięciodniowej misji SpaceX Polaris, którą podobno pomógł również sfinansować, i wyszedł na zewnątrz statku około 600 km nad Ziemią na około 10 minut, aby przetestować skafander kosmiczny EVA firmy SpaceX.
Komercyjny wyścig kosmiczny nasilił się w ostatnich latach, gdy Blue Origin, SpaceX i Virgin Galactic starają się zdominować wschodzący globalny przemysł kosmiczny, który według McKinsey może wzrosnąć do 1,8 biliona dolarów do 2035 r. Tymczasem założyciele tych firm, miliarderzy, w tym Bezos i Branson, zapisali się już na obserwację kosmosu.
Bezos na krótko przekroczył uznaną na arenie międzynarodowej granicę kosmosu, czyli linię Kármána, 100 km nad Ziemią podczas 10-minutowej misji suborbitalnej Blue Origin w 2021 r. W tym samym roku Branson wyniósł swoją własną sondę Virgin Galactic na wysokość około 80 km nad Ziemią. Blue Origin argumentuje, że loty kosmiczne Virgin Galactic w rzeczywistości nie dotarły w kosmos, ponieważ spadły poniżej linii Kármána. Elon Musk, którego SpaceX wyniosła na orbitę więcej ludzi niż jakakolwiek inna prywatna firma, nigdy nie był w kosmosie.
Ze swojej strony Isaacman powiedział, że firmy takie jak Blue Origin dokonują znaczących postępów technologicznych, z których korzysta cała ludzkość, w tym innowacji w zakresie obrony planetarnej, które mogą sprawić, że „nie pójdziemy drogą dinozaurów”. Argumentował, że praca miliarderów mająca na celu dotarcie w kosmos i poprawę życia ludzkości nie wykluczają się wzajemnie.
„Powinniśmy być wdzięczni za ich wkład i podejmować inne działania, aby poprawić życie tutaj na Ziemi” – powiedział.
