Podczas gdy wielu Amerykanów przygotowuje się na opóźnienia i wybiera alternatywne trasy, aby uniknąć odwołanych lotów, sekretarz transportu Sean Duffy powiedział, że wielu podróżnym w Święto Dziękczynienia loty po prostu nie będą możliwe, jeśli zawieszenie działalności rządu będzie się przeciągać.
Ostrzeżenie pojawiło się po ogłoszeniu w nadchodzących dniach ograniczenia przepustowości lotów na głównych amerykańskich lotniskach z powodu niedoboru kontrolerów ruchu lotniczego, którzy w czasie przestoju pracowali bez wynagrodzenia, co zmusiło wielu do zgłaszania zwolnień lekarskich i zarabiania pieniędzy gdzie indziej. Jak dotąd w ten weekend odwołano tysiące lotów.
„Będzie tylko gorzej” – powiedział Duffy w niedzielę CNN. „Myślę, że w ciągu dwóch tygodni poprzedzających Święto Dziękczynienia ruch lotniczy zacznie powoli rosnąć”.
W odpowiedzi na niedobory kadrowe FAA rozpoczęła piątek od 4% redukcji operacji lotniczych na 40 głównych lotniskach, która wzrośnie do 6% do 11 listopada, 8% do 13 listopada i 10% do 14 listopada. Duffy powiedział wcześniej, że jeśli przestoje będą kontynuowane, redukcje mogą wynieść od 15% do 20%.
To postawiłoby Święto Dziękczynienia na celowniku, ponieważ najbardziej pracowity okres w roku przypada na niecałe trzy tygodnie.
„Mamy kilka osób, które chcą wrócić do domu na święta, chcą zobaczyć swoje rodziny, chcą uczcić to wspaniałe amerykańskie święto” – powiedział w niedzielę Duffy. „Słuchajcie, wielu z nich nie będzie mogło wsiąść do samolotu, ponieważ nie będzie tylu lotów, chyba że to połączenie nie zostanie ponownie otwarte”.
Zapytany, ilu Amerykanów nie będzie mogło zobaczyć swoich rodzin w Święto Dziękczynienia, odpowiedział: „Myślę, że liczba ta będzie znaczna”.
Dyrektor generalny American Airlines Robert Isom powiedział w piątek, że przestój już ma wpływ na rezerwacje wakacji.
Niedobory kadrowe FAA i ograniczenie liczby lotów sprawiły, że podróże lotnicze są bardziej podatne na zakłócenia pogodowe, co może pogorszyć opóźnienia i odwołania lotów. Oczekuje się, że od niedzieli do poniedziałku burza na Środkowym Zachodzie zrzuci do 18 cali śniegu w częściach Michigan, Indiana i Illinois.
Liczba wypożyczeń samochodów wzrosła, ponieważ podróżni szukają alternatyw dla lotów. Popyt na rezerwacje w jedną stronę jest tak duży, że niektórzy klienci nie mogą kupić samochodu i uciekają się nawet do wynajmu ciężarówki U-Haul.
Na wzrost popytu przygotowują się także inne formy transportu naziemnego, w tym usługi Amtrak i autobusy międzymiastowe.
Tymczasem polityczny przełom w sprawie zawieszenia działalności nie wydaje się bliski. Podczas gdy niektórzy prawodawcy prowadzili rozmowy, prezydent Donald Trump zasygnalizował w sobotę, że nie chce ustąpić w sprawie przedłużenia ulg podatkowych wynikających z ustawy o przystępnej cenie, co jest kluczowym żądaniem Demokratów.
Opublikował w mediach społecznościowych, że ACA to „najgorsza opieka zdrowotna na świecie” i zasugerował, aby Kongres przesyłał pieniądze bezpośrednio ludziom na zakup ubezpieczenia.
