W piątek w całej Minnesocie ludzie biorą udział w strajku gospodarczym, aby zaprotestować przeciwko represjom ze strony organów imigracyjnych i celnych. W tym stanie działa 17 firm z listy Fortune 500, w tym UnitedHealthcare, 3M i Best Buy. Ale jedna firma, Target, stała się centrum napięcia w związku z działalnością ICE.
8 stycznia urzędnicy imigracyjni zatrzymali dwóch pracowników Target, którzy są obywatelami USA, podczas ich zmiany w Richfield w stanie Minnesota. Filmy z zatrzymania szybko obiegły media społecznościowe.
Niedawne wydarzenia wywołały ponowny sprzeciw wobec Target, prawie rok po rozpoczęciu bojkotu w związku z wycofywaniem przez firmę swoich inicjatyw na rzecz różnorodności, równości i włączenia społecznego.
Dyrektor generalny Target, Brian Cornell, był kiedyś zdecydowanym zwolennikiem inicjatyw DEI po morderstwie George’a Floyda w Minneapolis w 2020 r., a firma była postrzegana jako zdecydowany zwolennik firm i klientów rasy czarnej i LGBTQ+.
Jednak Target porzucił swoje trzyletnie cele DEI i przestał uczestniczyć w zewnętrznych badaniach różnorodności po wyborze prezydenta Donalda Trumpa, który sprzeciwia się takiej polityce.
W kwietniu Cornell spotkał się z przywódcą praw obywatelskich, wielebnym Alem Sharptonem i Jamalem Bryantem, pastorem z Atlanty. Bryant podzielił się swoimi żądaniami, aby wybrać otwarte lokalizacje na kampusach 10 historycznie czarnych szkół wyższych i uniwersytetów (HBCU), wypełnić swoje zobowiązanie na rok 2020 polegające na wydaniu 2 miliardów dolarów na małe czarne firmy, przywrócić pierwotne cele w zakresie zatrudniania i promocji DEI oraz zainwestować 250 milionów dolarów w 23 bankach należących do osób czarnoskórych.
Target nie zobowiązał się do spełnienia tych konkretnych żądań, ale firma w dalszym ciągu współpracuje z organizacjami takimi jak Russell Innovation Center for Entrepreneurs, które wspierają założycieli małych firm rasy czarnej poprzez edukację, opiekę mentorską i dostęp do możliwości sprzedaży detalicznej. Firma wspierała także programy HBCU w ramach serii „HBCU, Always”, których celem było połączenie absolwentów z siecią mentorską Target.
Bojkoty zbiegają się z niższymi zyskami i ruchem pieszym
„Myślę, że to, co Target nie poradziło sobie zbyt dobrze z całą sytuacją związaną z DEI, to zarządzanie sytuacją i komunikacja” – powiedział analityk ds. handlu detalicznego Neil Saunders, dyrektor generalny GlobalData, cytując pracę firmy Target, która pomagała założycielom firm, społecznościom i organizacjom charytatywnym. „Nic z tego nie zniknęło i myślę, że prawdopodobnie należało położyć na tym większy nacisk w rozmowie”.
Bojkot wycofywania DEI przez Target zbiegł się ze znacznym spadkiem ruchu pieszego i sprzedaży firmy.
Saunders twierdzi jednak, że za 19% spadkiem zysków firmy do 689 mln dolarów w okresie trzech miesięcy kończącym się 1 listopada kryje się coś więcej.
„Target obecnie zmaga się z tym, jak zapewnić klientom lepsze doświadczenia, ponieważ w ostatnich latach doświadczenia w sklepach nie są tak dobre jak kiedyś” – powiedział. „Występują problemy, takie jak brak zapasów niektórych produktów, co tak naprawdę zniechęca klientów do korzystania z Target tak często, jak robili to wcześniej, lub do wydawania tam takich samych pieniędzy jak wcześniej”.
W weekend czwartego lipca Saunders odwiedziła firmę Target i opublikowała na LinkedIn 15 zdjęć dokumentujących zaopatrzone (lub całkowicie puste) i zagracone półki.
„To doświadczenie powoduje zbyt duże tarcia” – stwierdził, dodając, że konsumenci są bardziej ostrożni w wydawaniu pieniędzy na produkty uznaniowe i rozważają zakupy u innych sprzedawców detalicznych. „Wydaje się, że firma Target jest tego świadoma i twierdzi, że podejmuje działania, ale z pewnością w ciągu ostatniego roku był to prawdziwy problem”.
Podczas listopadowej rozmowy o wynikach za trzeci kwartał dyrektor operacyjny Michael Fiddelke, który obejmie stanowisko dyrektora generalnego, powiedział analitykom, że firma inwestuje w zasoby, aby poprawić stan zapasów w sklepach, na przykład wykorzystując uczenie maszynowe do optymalizacji przepływu między dostawcami a sklepami.
„Pomaga nam to efektywniej przenosić zapasy, poprawiać niezawodność artykułów często kupowanych każdego dnia i jeszcze bardziej poprawiać stan zapasów” – powiedział.
Nowy kryzys, nowe podejście
Teraz Target stoi w obliczu nowego kryzysu, tym razem z powodu ICE.
Firma nie wydała publicznych oświadczeń na temat działalności ICE w swoich sklepach ani dwóch zatrzymanych pracowników. Target powiedział Fortune, że nie komentuje strajku w Minnesocie ani ostrej reakcji wobec firmy.
W czwartek dyrektor ds. zasobów ludzkich Melissa Kremer oświadczyła w notatce dla pracowników, że zespoły ds. bezpieczeństwa firmy zacieśniają komunikację z pracownikami Minneapolis w sprawie spodziewanych zakłóceń w pobliżu ich lokalizacji, podał Bloomberg. Kremer stwierdził w notatce, że wyżsi rangą przywódcy współpracują z urzędnikami rządowymi, partnerami społecznymi, przywódcami religijnymi i innymi zainteresowanymi stronami.
Bloomberg poinformował, że pracownicy dzielą się swoją frustracją z powodu milczenia firmy na wewnętrznych kanałach Slack. Niektórzy wysłali list do zespołu ds. etyki firmy Target, wyrażając zaniepokojenie brakiem oświadczenia firmy i prosząc o wskazówki dotyczące postępowania z organami ścigania. Jak podają źródła Bloomberg, pracownicy co najmniej dwóch sklepów powiedzieli menadżerom, że zbyt boją się iść do pracy.
15 stycznia ponad 100 duchownych i członków społeczności zebrało się w sklepie Target w centrum Minneapolis, aby złożyć pozwy i poprosić o rozmowę z dyrektorem generalnym. Namawiali firmę, aby wezwała do natychmiastowego zaprzestania działalności ICE w tym stanie, odmówiła agentom ICE wstępu do sklepów bez podpisanego nakazu sądu i zwróciła się do Kongresu o zaprzestanie finansowania ICE.
Według organizatorów Cornell zgodził się spotkać z przedstawicielami protestu w czwartek. Duchowni biorący udział w spotkaniu nie odpowiedzieli na prośbę o komentarz.
Saunders powiedziała, że Target często postrzega siebie jako lokalnego sprzedawcę detalicznego, dlatego ważne jest, aby firma zapewniła liderom społeczności przestrzeń do wyrażenia swoich poglądów.
Dodał, że komunikaty Target kierowane do pracowników na temat ICE były rozsądne, ale wszyscy spodziewają się zmiany strategii operacyjnych i doświadczeń klientów.
„Niektórym to nie wystarczy” – powiedziała Saunders. „Zdecydowana większość klientów jest pośrodku. Interesuje ich polityka. Mogą mieć opinie, ale nie pozwalają, aby miało to wpływ na ich decyzje zakupowe, nie w przypadku takich rzeczy”.
