Właściciele nie mogli już polegać na oprogramowaniu do ustalania cen czynszów w celu cichego śledzenia wzajemnych posunięć i podnoszenia czynszów przy użyciu wrażliwych danych, zgodnie z umową między RealPage Inc. a prokuratorami federalnymi mającą położyć kres temu, co krytycy uznali za nielegalną „zmowę algorytmiczną”.
Ugoda ogłoszona w poniedziałek przez Departament Sprawiedliwości jest następstwem trwającego od roku federalnego pozwu antymonopolowego wszczętego za rządów Bidena przeciwko firmie produkującej oprogramowanie z siedzibą w Teksasie. RealPage nie musiałby płacić żadnego odszkodowania ani przyznawać się do żadnego wykroczenia. Porozumienie musi jeszcze zostać zatwierdzone przez sędziego.
Oprogramowanie RealPage zapewnia codzienne rekomendacje, które pomagają właścicielom i ich pracownikom w całym kraju wycenić dostępne mieszkania. Właściciele nie muszą kierować się sugestiami, ale krytycy twierdzą, że ponieważ oprogramowanie ma dostęp do dużej ilości wrażliwych danych, pomaga klientom RealPage pobierać najwyższy możliwy czynsz.
„RealPage zastąpił konkurencję koordynacją, a najemcy zapłacili za to cenę” – powiedziała Gail Slater, szefowa działu antymonopolowego Departamentu Sprawiedliwości, która podkreśliła, że dzięki ugodzie uniknięto kosztownego i czasochłonnego procesu.
Zgodnie z warunkami proponowanej umowy RealPage nie może już wykorzystywać danych w czasie rzeczywistym do ustalania rekomendacji cenowych. Zamiast tego jedyne niepubliczne dane, które można wykorzystać do uczenia algorytmu oprogramowania, muszą mieć co najmniej rok.
„Co to oznacza dla Ciebie i Twojej rodziny?” Slater powiedział w oświadczeniu wideo. „To oznacza większą konkurencję na lokalnych rynkach mieszkaniowych. To stawki czynszów ustalane przez rynek, a nie tajny algorytm”.
Prawnik RealPage, Stephen Weissman, powiedział, że firma jest zadowolona, że Departament Sprawiedliwości współpracował z nią nad rozwiązaniem tej sprawy.
„Narosło wiele błędnych informacji na temat działania oprogramowania RealPage i wartości, jaką zapewnia zarówno dostawcom mieszkań, jak i najemcom” – stwierdził Weissman w oświadczeniu. „Uważamy, że dotychczasowe wykorzystywanie przez RealPage zagregowanych i anonimowych danych niepublicznych, w tym czynszów, które są zazwyczaj niższe niż czynsze podawane w reklamach, doprowadziło do niższych czynszów, mniejszej liczby wakatów i bardziej prokonkurencyjnych skutków”.
W ostatnich miesiącach ponad dwadzieścia firm zarządzających nieruchomościami zawarło różne ugody w związku z korzystaniem z RealPage, w tym Greystar, największy właściciel nieruchomości w kraju, który zgodził się zapłacić 50 milionów dolarów w ramach ugody w ramach pozwu zbiorowego i 7 milionów dolarów w ramach odrębnego pozwu wniesionego przez dziewięć stanów.
Gubernatorzy Kalifornii i Nowego Jorku podpisali w zeszłym miesiącu ustawy mające na celu rozprawienie się z oprogramowaniem do zliczania czynszów, a coraz większa lista miast, w tym Filadelfia i Seattle, przyjęła rozporządzenia zakazujące tej praktyki.
Dziesięć stanów (Kalifornia, Kolorado, Connecticut, Illinois, Massachusetts, Minnesota, Karolina Północna, Oregon, Tennessee i Waszyngton) przyłączyło się do pozwu antymonopolowego Departamentu Sprawiedliwości. Stany te nie były objęte poniedziałkowym porozumieniem.
