HBO Max może wkrótce znaleźć się pod nowym zarządem, pod warunkiem, że uda mu się dostosować cenę, uszczęśliwić organy regulacyjne i uniknąć problemów z niektórymi oferentami, którzy krążyli po rynku, gdy medialny gigant był w fazie przetargowej.
Możliwe też, że żadna ze stron nie spodziewała się takiego zwrotu akcji. Według doniesień, gigant streamingowy Netflix rozpoczął „ekskluzywne rozmowy” z Warner Bros. Discovery, spółką macierzystą HBO, zaledwie kilka dni po doniesieniu WSJ, że firma złożyła większościową ofertę gotówkową na zakup zarówno studia, jak i platformy do transmisji strumieniowej firmy.
Szczegółowe warunki transakcji nie są jeszcze znane, ale mówi się, że jednorazowy przegrany przez media okazał się licytantem, który zaoferował najwyższą cenę w dwuetapowej aukcji.
Mówi się, że Netflix przebił ofertę Comcast, spółki-matki NBCUniversal, która zaproponowała fuzję pomiędzy wkrótce powstającą firmą rozrywkową a bogatym Paramount Skydance, gigantem rozrywkowym powstałym w wyniku niedawnej fuzji Paramount i Skydance, należącej do rodziny Ellisonów.
To ostatnie może być godne uwagi, ponieważ Paramount Skydance złożyło skargi dotyczące „uczciwości i adekwatności” procesu aukcyjnego, który firma przeprowadziła w celu pozyskania zainteresowania jednym z największych zwycięstw medialnych w ostatnim czasie. Paramount zasugerował również, że transakcja będzie napotykać problemy antymonopolowe.
Nie był to punkt sporny dla WBD czy Netflix; bogaci prawdopodobnie będą argumentować, że unia nie podniesie cen dla konsumentów. Jednak WBD ma niewiele do stracenia, podejmując rozmowy ze swoją dawną konkurencją: podobno Netflix zaoferował opłatę za zerwanie w wysokości 5 miliardów dolarów w przypadku odrzucenia transakcji przez organy regulacyjne, co odpowiada ofercie zaproponowanej przez konkurenta Paramount, Skydance.
Według raportu porozumienie może zostać sfinalizowane w ciągu najbliższych dni. Do tego czasu będą krążyć spekulacje na temat kwoty potrzebnej do sfinalizowania transakcji. Oczekuje się, że Netflix zaoferuje skromną premię w stosunku do obecnej ceny akcji spółki wynoszącej 24,54 dolara, oferując być może nawet 30 dolarów za baryłkę.
Jednak nawet gdy wszystko zostanie już powiedziane i zrobione, Netflix będzie miał nowy wątek do rozwiązania: sfinansowanie transakcji i znalezienie najlepszego kąta ataku na znaczny dług Warner Bros. Discovery. Być może najważniejsze pytanie w tym wszystkim: co zrobić z tym, co ciążyło na firmie w jej różnych formach w ostatnich latach?
Dzięki rozmowom dotyczącym umowy wartość Warner Bros. Discovery od początku roku wzrosła o 130%. Netflix wzrósł o 16,4%.
