Warner Bros. Discovery Inc. rozważa wznowienie rozmów handlowych z konkurencyjnym hollywoodzkim studiem Paramount Skydance Corp. po otrzymaniu najnowszej poprawionej oferty od wrogiego konkurenta, podają osoby posiadające wiedzę w tej sprawie.
Członkowie zarządu Warner Bros. dyskutują, czy Paramount mógłby zaoferować drogę do wyższej umowy, jak twierdzą osoby zaznajomione ze stanowiskiem zarządu, co może rozpocząć drugą wojnę licytacyjną z Netflix Inc. Zarząd nie zdecydował, jak odpowiedzieć i nadal ma wiążącą umowę z Netfliksem, stwierdziły osoby, które prosiły o zachowanie anonimowości ze względu na omawianie informacji niepublicznych.
W zeszłym tygodniu firma Paramount przedstawiła zmienione warunki, które rozwiązały kilka problemów. Firma pokryje opłatę w wysokości 2,8 miliarda dolarów należną Netflixowi, jeśli Warner Bros. rozwiąże umowę i zaoferuje wsparcie w refinansowaniu długu Warner Bros. Paramount powiedział także, że zrekompensuje akcjonariuszom Warner Bros., jeśli transakcja nie zostanie sfinalizowana do 31 grudnia, podkreślając swoją pewność, że transakcja uzyska szybką zgodę organów regulacyjnych.
Warner Bros. nadal ma pewne wątpliwości co do oferty Paramount, z których wiele przedstawił w poprzednich oświadczeniach, ale po raz pierwszy zarząd uznał, że oferta Paramount może doprowadzić do lepszej oferty lub skłonić Netflix do zwiększenia swojej oferty. Stanął także w obliczu presji ze strony akcjonariuszy, aby przynajmniej nawiązać kontakt z Paramount.
Warner Bros. zgodził się sprzedać swoje studio o tej samej nazwie i działalność w zakresie transmisji strumieniowej HBO Max firmie Netflix za cenę 27,75 dolarów za akcję.
Warner Bros. ścigało się, aby przeprowadzić głosowanie akcjonariuszy w sprawie umowy z Netfliksem, podczas gdy Paramount, właściciel CBS i MTV, apelował bezpośrednio do akcjonariuszy Warner Bros., składając ofertę przejęcia po 30 dolarów za akcję, i naciska na organy regulacyjne, aby zatwierdziły tę transakcję.
Zarówno Paramount, jak i lider transmisji strumieniowej Netflix wskazali, że byliby skłonni zwiększyć swoje oferty, aby zabezpieczyć umowę z Warner Bros., jedną z największych firm medialnych w Stanach Zjednoczonych. Dyrektor generalny Paramount, David Ellison, powiedział, że obecna oferta nie jest ostatnią, a kierownictwo Netflix powiedziało akcjonariuszom, że może ona również zostać wyższa.
Obie firmy boją się wydawać zbyt dużo. Akcje Netflix spadły o ponad 40% w stosunku do najwyższego poziomu w czerwcu, ponieważ inwestorzy martwią się transakcją z Warner Bros.
Chris Marangi, współdyrektor ds. inwestycji w Gabelli Funds, powiedział, że choć był nieco rozczarowany, że Paramount nie podniósł w tym tygodniu ceny ofertowej, najnowsze zmiany w warunkach sugerują, że firma znajduje „sposoby na kreatywność przy konstruowaniu transakcji”.
„Podobnie jak zarząd Warner Bros. chcę zobaczyć lepszą ofertę” – powiedział Marangi, którego firma jest właścicielem akcji Warner Bros.
Jeśli Warner Bros. zdecyduje się ponownie na współpracę z Paramount, będzie musiało najpierw powiadomić Netflix. Warner Bros. będzie wówczas próbował nakłonić Paramount do zwiększenia swojej oferty powyżej 30 dolarów za akcję. Gdyby Warner Bros. uznało, że nowa oferta Paramount jest lepsza, Netflix miałby prawo ją dopasować.
W zeszłym roku Paramount uruchomił aukcję Warner Bros. niezamówioną ofertą. Firma kilkakrotnie podnosiła cenę, zanim ostatecznie przegrała z Netfliksem. Kierownictwo Paramount upierało się, że jego umowa jest lepsza, i spędziło ostatnie miesiące na zabieganiu o względy organów regulacyjnych i akcjonariuszy.
Kilku akcjonariuszy Warner Bros., w tym Pentwater Capital Management i Ancora Holdings Group, upubliczniło swoje przekonanie, że zarząd powinien współpracować z Paramount. Jednak według ostatecznych obliczeń spółce Paramount zaoferowano jedynie 42,3 miliona akcji, czyli mniej niż 2% wszystkich akcji pozostających w obrocie.
