Według osoby zaznajomionej ze sprawą, Konferencja Big 12 prowadzi zaawansowane rozmowy z firmą inwestycyjną wspieraną przez RedBird Capital i Weatherford Capital w sprawie zastrzyku gotówki w wysokości 500 milionów dolarów.
Transakcja zawarta za pośrednictwem Collegiate Athletic Solutions, znanej jako CAS, jest następstwem nieudanych rozmów na początku tego roku w sprawie bezpośredniej inwestycji w Wielką Dwunastkę i oznaczałaby pierwszą dużą transakcję kapitałową obejmującą całą konferencję w głównych amerykańskich sportach uniwersyteckich.
Partnerstwo zapewniłoby 16 uniwersytetom członkowskim linię kredytową w wysokości około 30 milionów dolarów każdy i jest bliskie finalizacji, dodała osoba, która prosiła o zachowanie anonimowości ze względu na prywatny charakter informacji.
Wiele uniwersytetów stoi w obliczu rosnącej presji finansowej wynikającej z rosnących wynagrodzeń sportowców i trenerów, co napędza popyt na kapitał startowy. Konferencje i szkoły coraz częściej poszukują funduszy, które będą spłacane w ciągu kilku lat, często gwarantowanych na poczet przyszłych przychodów z praw medialnych.
Wielka Dwunastka potwierdziła negocjacje w oświadczeniu dla Yahoo! Sports, który jako pierwszy podał szczegóły transakcji. Nie udało nam się uzyskać komentarza od przedstawiciela Big 12.
Po latach ograniczania inwestycji instytucjonalnych transakcje zaczynają się obecnie finalizować. Uniwersytet Utah, członek Wielkiej 12, prowadzi zaawansowane rozmowy w sprawie partnerstwa kapitałowego z Other Capital, które przejmie udziały własnościowe w Utah Brands & Entertainment, nowej spółce nastawionej na zysk, której celem jest zwiększenie przychodów szkolnego programu lekkoatletycznego.
Na początku tego roku Wielka Dwunastka była bliska osiągnięcia porozumienia z CAS, ale rozmowy zostały zerwane na ostatnim etapie. Nastąpiło to po nieudanych negocjacjach z CVC Capital Partners prowadzonych w 2024 r. w sprawie potencjalnej inwestycji private equity o wartości do 1 miliarda dolarów w zamian za 15–20% udziałów w konferencji.
Wielka Dziesiątka wstrzymała także negocjacje w sprawie pożyczki o wartości 2,4 miliarda dolarów od UC Investments, spółki zależnej kalifornijskiego funduszu emerytalnego, po sprzeciwie ze strony kluczowych członków, takich jak Uniwersytet Południowej Kalifornii i Michigan.
Komisarz Big 12 Brett Yormark oświadczył we wtorek na Międzyuczelnianym Forum Lekkoatletycznym SBJ, że liga nie planuje sprzedaży udziałów w konferencji. Zamiast tego Wielka 12 rozważyłaby partnerstwo skupione na rozwoju biznesu.
Poszukiwanie nowego kapitału jest postrzegane jako kluczowe dla Wielkiej 12, aby zamknąć lukę finansową w stosunku do rywali, takich jak SEC i Wielka Dziesiątka, którzy przekazują znacznie więcej środków pieniężnych instytucjom członkowskim.
Liczne uniwersytety, w tym Kentucky, Clemson i Michigan State, tworzą osobne narzędzia biznesowe, aby otrzymywać inwestycje z zewnątrz, nie rezygnując przy tym z własności swoich programów sportowych. Model opiera się na podobnych transakcjach zawieranych między europejskimi ligami piłkarskimi, w przypadku których firmy private equity zainwestowały w instrument zapewniający prawa komercyjne i medialne.
Wielka 12 ma umowę o prawach medialnych o wartości 2,3 miliarda dolarów z ESPN i Fox, która będzie obowiązywać przez cały sezon 2030–2031. Sześcioletni kontrakt ustabilizował konferencję po wyjeździe Teksasu i Oklahomy.
Przeczytaj więcej: Centerview i RedBird doradzają Paramount przy ofercie Netflix o wartości 108 miliardów dolarów
Jak podaje jej strona internetowa, RedBird, kierowany przez Gerry’ego Cardinale, zarządza 12 miliardami dolarów i do swoich inwestycji zalicza AC Milan, Boston Red Sox i Liverpool FC, Fenway Sports Group, LeBron James’s SpringHill Co. oraz regionalny nadawca Yes Network. Współzałożycielem Weatherford Capital jest Drew Weatherford, były zawodnik futbolu na Florida State University.
