Popularne niegdyś sieci restauracji zamykają się w zastraszającym tempie, co udowadnia, że nawet znane marki nie są odporne na niepewność gospodarczą i zmiany nawyków konsumenckich. Sama długowieczność nie gwarantuje już sukcesu w branży charakteryzującej się rosnącymi kosztami, zmieniającymi się preferencjami i intensywną konkurencją.
Jednak w przypadku tej sieci fast foodów wyzwanie było jeszcze głębsze niż typowe naciski wywierane na szerszą branżę. Chociaż innowacje i ciągłe odkrywanie na nowo są często uważane za niezbędne do przetrwania, agresywne dążenie tej marki do ewolucji mogło mieć odwrotny skutek, powodując utratę z oczu tego, co w ogóle sprawiło, że odniosła sukces, i wpędzenie firmy w spiralę upadku.
Leon, brytyjska „naturalna sieć fast foodów” założona w Londynie w 2004 roku, była kiedyś znana z oferowania zdrowej, a jednocześnie smacznej, niedrogiej, szybkiej i wysokiej jakości żywności. Dzięki licznym lokalizacjom w Wielkiej Brytanii i Europie Leon’s zyskał lojalnych fanów i zyskał reputację nowej alternatywy dla tradycyjnych fast foodów.
Jednak z biegiem czasu to innowacyjne podejście mogło zajść za daleko. León stopniowo odchodził od swojej pierwotnej tożsamości, pozostawiając klientów z poczuciem odłączenia od marki, którą kiedyś kochali. Zmiany te nastąpiły, gdy firma borykała się już z rosnącą presją związaną ze skutkami pandemii Covid-19, rosnącymi podatkami i kosztami operacyjnymi, spowolnieniem wydatków konsumenckich oraz zwiększoną konkurencją.
Łącznie te błędy wpędziły Leona w kłopoty finansowe i kosztowały firmę setki klientów. Teraz, wiele lat po tym, jak rodzina założycieli zrzekła się kontroli, powracają, aby spróbować przywrócić pierwotną wizję marki.
León ponownie przejęty przez rodzinę założycieli
Cztery lata po sprzedaży Leona współzałożyciel i były dyrektor generalny John Vincent ponownie przejął firmę od Asdy w ramach transakcji o wartości podobno od 30 do 50 milionów funtów. Stanowi to znaczną zniżkę w porównaniu z kwotą około 100 milionów funtów, którą Vincent otrzymał przy pierwszej sprzedaży Leóna Grupie EG w 2021 roku.
Według Verdict Food Service Leon prowadzi 71 restauracji, w tym 44 własne, i według stanu na połowę grudnia 2025 r. zatrudniał około 1000 pracowników.
Harmonogram własności Leona 2004: Leon został założony jako niezależna firma (źródło: Leon) 2021: Sprzedany Leon firmie EG Group, której właścicielem jest Mohsin i Zuber Issa, za 100 milionów funtów (źródło: Restaurant Online) 2023: Grupa EG sprzedaje swoje aktywa w Wielkiej Brytanii siostrzanej firmie Asda w ramach fuzji o wartości 2,27 miliarda funtów (źródło: The Caterer) 2025: Leon zostaje przejęty ponownie przez współzałożyciela i byłego dyrektora generalnego Johna Vincenta za około 30–50 mln funtów (źródło: The Guardian)
W ramach strategii powrotu León zamyka 20 restauracji.
Shutterstock
León ujawnia plany zamknięcia 20 restauracji
W ramach tego ponownego przejęcia León przedstawił plan naprawczy mający na celu powrót do korzeni i odzyskanie utraconych klientów, a jego celem jest przywrócenie kultowego statusu i zabezpieczenie długoterminowej przyszłości. Strategia koncentruje się na usprawnianiu operacji, renegocjacjach umów najmu i zmniejszaniu całkowitej powierzchni sklepów.
Leon planuje opuścić rynki nierentowne, w szczególności Brighton i Manchester, koncentrując się na lokalizacjach w Londynie, gdzie obecnie prowadzi 29 restauracji. Pod koniec stycznia spółka zamknie na stałe 20 restauracji, co zmniejszy łączną liczbę sklepów.
Według The Guardian od czasu zakupu zamknęli już 10 lokalizacji, w tym trzy zagraniczne franczyzy. Vincent planuje również wycofanie programu Leon Roast Rewards o wartości 25 funtów miesięcznie.
Chociaż zamknięcia dotkną setki pracowników, Leon twierdzi, że rozważy przeniesienie dotkniętych pracowników do innych lokalizacji i nawiązał współpracę z Pret A Manger, aby pomóc w zapewnieniu dodatkowych możliwości zatrudnienia. Spółka nie opublikowała jeszcze pełnej listy restauracji, które zostaną zamknięte, ani nie określiła, ile stanowisk zostanie utraconych.
„Jeśli spojrzymy na wyniki konkurentów Leóna, zobaczymy, że wszyscy stoją przed wyzwaniami: firmy zgłaszają znaczne straty z powodu coraz bardziej niezrównoważonych wzorców pracy i podatków” – powiedział Vincent The Guardian.
León planuje otworzyć 100 restauracji, gdy zacznie przynosić zyski
Po zakończeniu ożywienia gospodarczego i ponownym osiągnięciu rentowności firma Leon planuje otworzyć w Wielkiej Brytanii około 100 restauracji w ciągu najbliższych czterech lat. Większa część tej ekspansji skupi się na Londynie, ale rozważa się także rozwój na wybranych rynkach międzynarodowych. Środek ten utworzy setki miejsc pracy i wesprze wzrost gospodarczy.
Chociaż nie potwierdzono żadnych konkretnych krajów, Leon prowadził wcześniej lokalizacje w USA w Waszyngtonie i Wirginii, a następnie zamknął je w 2021 r. z powodu pandemii. Teraz, gdy marka przygotowuje się do powrotu, Stany Zjednoczone mogą znaleźć się wśród pierwszych rynków rozważanych do powrotu.
Więcej zamkniętych restauracji:
17-letnia meksykańska sieć zamyka większość restauracji po nalotach ICE McDonald’s ogłasza nieoczekiwane zamknięcie, wywołując ogromną reakcję Popularna sieć kawiarni zamyka siedzibę po bankructwie
Restrukturyzacja ta następuje w chwili, gdy León przygotowuje się do złożenia dobrowolnego porozumienia spółki (CVA), brytyjskiego procesu upadłościowego, który umożliwia firmom restrukturyzację zadłużenia i spłatę wierzycieli w ustalonym terminie.
Według najnowszych sprawozdań złożonych w Companies House sprzedaż Leona spadła o prawie 4% do 62,5 mln funtów w 2024 r., co spowodowało stratę przed opodatkowaniem w wysokości 8,38 mln funtów.
„Eliminując witryny przynoszące straty i udoskonalając swoją ofertę, Leon może skupić się na jakości, wartości i spójności tam, gdzie jest to najważniejsze” – powiedział Iwan Thomas, ekspert branżowy w Charles Russell Speechlys. „Jak mówi Vincent, celem jest odbudowanie działalności w oparciu o podstawowe wartości, powrót do rentowności i ponowny rozwój, tworzenie miejsc pracy, a nie ich wyrzucanie”.
Odnowienie menu Leóna
Oprócz dziesiątek zamknięć sklepów, León zmienia swoje menu, usuwając pozycje niezgodne z marką, poprawiając jakość najpopularniejszych dań i ponownie wprowadzając ulubione pozycje fanów, które wcześniej zostały wycofane.
W ostatnich latach, będąc poprzednim właścicielem, firma León wprowadziła na rynek takie produkty, jak nuggetsy z kurczaka, hamburgery, frytki i ciastka – produkty, które wielu klientów uważało za sprzeczne z jej zdrowym wizerunkiem.
Nowe menu ma zostać wprowadzone na rynek wiosną 2026 r. i ma na celu przywrócenie Leónowi prostego, zdrowego i smacznego jedzenia, które początkowo definiowało markę na początku jej istnienia.
„Leon musi być niszowy – nie może być obecny na każdej głównej ulicy. Chcemy być najlepszą firmą spożywczą na świecie, ale nie chcemy być największą” – powiedział Vincent The Guardian.
Branża gastronomiczna stoi w obliczu rosnących kosztów i trudnych zachowań konsumentów
Według Imarc Group światowy rynek szybkiej obsługi i fast foodów osiągnął 265,86 miliardów dolarów w 2024 roku i przewiduje się, że będzie rósł o prawie 4% rocznie, osiągając 381,79 miliardów dolarów w 2033 roku.
Pomimo tego wzrostu branża stoi przed trwałymi i nieprzewidywalnymi wyzwaniami, które przyczyniły się do zamknięcia tysięcy restauracji na całym świecie.
Według najnowszych danych Amerykańskiego Biura Statystyk Pracy w samych Stanach Zjednoczonych ceny żywności w domu wzrosły o 2,6%, podczas gdy ceny żywności poza domem wzrosły o 3,7% w ciągu 12 miesięcy kończących się we wrześniu 2025 r.
Według Circana te wyższe koszty doprowadziły do 1% spadku ruchu w branży gastronomicznej w kwartale kończącym się w czerwcu 2025 r., ponieważ konsumenci ograniczali posiłki poza domem.
„Jeśli zadłużenie jest jednym elementem układanki zysku, koszty żywności to drugi. W rzeczywistości wydają się być jeszcze większym i bardziej powszechnym problemem” – powiedział Danny Klein, dyrektor redakcyjny magazynów QSR i FSR.
Michael S. Kaufman, konsultant ds. restauracji i profesor w Harvard Business School, dodał: „Konsumenci mówią: «Mamy trudności lub zaczynamy mieć trudności, albo też uważniej myślimy o tym, co wydajemy»”.
„Nie wiem, czy uda się utrzymać dużą flotę tradycyjnych restauracji typu casual dining” – dodał Kaufman.
Powiązane: 65-letnia sieć fast foodów pozywa głównego operatora po zamknięciu
