Oczekuje się, że Mark Zuckerberg z Meta Platforms Inc. znacznie ograniczy zasoby na budowę tak zwanego metaverse, co kiedyś określił jako przyszłość firmy i powód zmiany jej nazwy z Facebook Inc.
Kierownictwo rozważa możliwe cięcia budżetowe aż do 30% w przyszłym roku grupy Metaverse, która obejmuje produkt wirtualnych światów Meta Horizon Worlds i jego jednostkę wirtualnej rzeczywistości Quest, jak wynika z osób zaznajomionych z rozmowami, które prosiły o zachowanie anonimowości podczas omawiania planów prywatnej firmy. Tak wysokie cięcia prawdopodobnie obejmowałyby zwolnienia rozpoczynające się w styczniu, choć ostateczna decyzja nie została jeszcze podjęta.
Meta potwierdziła zmniejszenie zasobów metaświata i stwierdziła, że oszczędności mają zostać przeznaczone na inne futurystyczne projekty w ramach działu Reality Labs firmy Meta, w tym na okulary AI i inne urządzenia do noszenia. „W ramach naszego ogólnego portfolio Reality Labs, ze względu na dynamikę, przenosimy część naszych inwestycji z Metaverse na okulary i urządzenia do noszenia ze sztuczną inteligencją. Nie planujemy żadnych szerszych zmian” – oznajmił rzecznik w oświadczeniu.
Proponowane cięcia w Metaverse są częścią rocznego planowania budżetu firmy na rok 2026, który obejmował serię spotkań w zeszłym miesiącu w siedzibie Zuckerberga na Hawajach, podają osoby zaznajomione z firmą. Dodali, że Zuckerberg poprosił dyrektorów Meta, aby starali się o 10% cięcia we wszystkich przypadkach, co było standardowym żądaniem podczas podobnych cykli budżetowych w ostatnich latach.
Grupę Metaverse poproszono o dokonanie w tym roku głębszych cięć, ponieważ Meta nie zaobserwowała poziomu konkurencji w całej branży w zakresie technologii, jakiej kiedyś oczekiwała, twierdzą. Większość proponowanych cięć prawdopodobnie dotknie grupę Meta zajmującą się rzeczywistością wirtualną, która stanowi większość wydatków związanych z Metaverse, twierdzą ludzie. Cięcia obejmą także Horizon Worlds.
Cały wysiłek związany z Metaverse spotkał się z uwagą inwestorów, którzy uznali to za marnowanie zasobów, a także organów nadzoru, które zarzuciły, że prywatność i bezpieczeństwo dzieci zostały zagrożone w wirtualnych światach. Akcje Meta zyskały 3,4% do 661,53 dolarów.
Wizja metaświata Meta nie została zrealizowana pomimo wciąż utrzymywanego przez Zuckerberga przekonania, że pewnego dnia ludzie będą pracować i bawić się w wirtualnych światach. W 2021 r., gdy Facebook stanął w obliczu skutków problemów związanych z prywatnością i bezpieczeństwem użytkowników, Zuckerberg zmienił nazwę całej firmy wokół idei metaświata i zaczął wydawać duże środki na tę wizję.
Grupa Metaverse mieści się w Reality Labs, dziale Meta skupiającym się na zakładach długoterminowych, takich jak zestawy słuchawkowe VR i okulary AR. Grupa ta straciła ponad 70 miliardów dolarów od początku 2021 roku. Zuckerberg w dużej mierze przestał wspominać o metaverse publicznie i podczas rozmów telefonicznych o zarobkach firm, zamiast tego skupił się na opracowywaniu dużych modeli sztucznej inteligencji, które stanowią podstawę chatbotów AI i innych generatywnych produktów AI, a także produktów sprzętowych, które są bardziej powiązane z tymi doświadczeniami, takich jak inteligentne okulary Ray-Ban firmy Meta.
Niektórzy analitycy i inwestorzy od dawna opowiadali się za tym, aby Zuckerberg porzucił produkty Reality Labs, które w dalszym ciągu zużywają zasoby, nie zapewniając w zamian dużych przychodów. W kwietniu Mike Proulx, wiceprezes firmy badawczo-doradczej Forrester, przewidział, że Meta „zamknie swoje projekty metaverse, takie jak Horizon Worlds” przed końcem roku.
Meta nadal zajmuje się tworzeniem sprzętu konsumenckiego i niedawno zatrudniła do pomocy głównego projektanta firmy Apple Inc.
