Kyle Hecy założył Chubbies w 2011 roku wraz z trzema przyjaciółmi ze Stanforda jako markę zabawnych, weekendowych spodenek inspirowanych piwem.
Lekceważąca marka odzieżowa skierowana bezpośrednio do konsumenta (popularnym produktem była para odrywanych spodenek i kostium kąpielowy w stylu speedo pod spodem) „była obiektywnie może złym pomysłem” – mówi Hency, pół żartem. Jednak firma zapaliła się: przychody wzrosły z 1 miliona dolarów do 8 milionów dolarów. A kiedy Solo Stove nabyło Chubbies w 2021 r., oznaczało to rzadkie wycofanie się z handlu detalicznego w chwili, gdy boom sprzedaży bezpośredniej do konsumentów zaczynał się załamywać.
Po kilku latach na uboczu Hecy powraca: w 2024 r. wraz z byłym dyrektorem finansowym Chubbies Dave’em Wardellem założył Good Day, a startup właśnie rozpoczął rundę zalążkową, aby rozwiązać jeden z największych problemów handlu detalicznego: zarządzanie zapasami.
Jest to obszar, w którym Heency ma ciężko zdobyte doświadczenie z pierwszej ręki. Pomimo ostatecznego sukcesu (Hency twierdzi, że Chubbies pod nowym właścicielem generuje obecnie sprzedaż o wartości 100 milionów dolarów lub więcej), firmie Chubbies trzykrotnie prawie zabrakło gotówki, w pewnym momencie zarządzając środkami pieniężnymi o wartości minus 2 milionów dolarów przez 18 miesięcy. Zarządzanie zapasami stało się krytyczne, a Hecy twierdzi, że miał problemy z dostępnymi wówczas narzędziami programowymi.
A na dzisiejszym rynku marki odzieżowe znajdują się pod jeszcze większą presją, aby działać rygorystycznie i mieć obsesję na punkcie wszystkiego, co jest poniżej progu przychodów, mówi Hecy.
„Każda marka musi teraz zarządzać przychodami aż do osiągnięcia zysku, ponieważ tylko dzięki nim może finansować swój biznes” – mówi. „Pożyczkodawcy zbankrutowali. Inwestorzy kapitału wysokiego ryzyka nie wspierają już marek w takim stopniu, jak kiedyś. Kiedy spojrzymy na to, jak bardzo spadły inwestycje kapitału wysokiego ryzyka w oferty konsumenckie od tego okresu, niektóre liczby wskazują na spadek o ponad 90%.
Good Day pozyskał 7 milionów dolarów w postaci funduszy zalążkowych od istniejących inwestorów, w tym Ridge Ventures, FirstMark Capital i Flex Capital, jak firma poinformowała wyłącznie Fortune. Nowi inwestorzy to Long Journey Ventures, Adverb Ventures i Seguin Ventures. Zwiększa to całkowity kapitał Good Day do 13,5 miliona dolarów, a obecnymi klientami są Hill House Home, The Normal Brand, Margaux NY i Kenny Flowers.
Amish Jani, współzałożyciel i partner w FirstMark, opisał Good Day jako „natywny AI, ERP-lite” – system planowania zasobów przedsiębiorstwa, który wyróżnia się na tle tradycyjnych opcji. Widzi szansę dla startupów na skorzystanie z boomu na sztuczną inteligencję, gdy sprzedawcy detaliczni przeprojektują swoje systemy ewidencji na nową erę.
Chociaż najnowszy startup Hecy’ego może wydawać się poważniejszy niż głośne spodenki Chubbies, które kiedyś stworzył, przedsiębiorca nie porzucił całkowicie tego nastawienia. Większa część marketingu marki Good Day polega na naśmiewaniu się z uznanych konkurentów systemów ERP, takich jak Netsuite.
„Czy sądzisz, że NetSuite, stworzony 20 lat temu przez grupę przedsiębiorców, pomaga komukolwiek podczas Czarnego Piątku i Cyberponiedziałku?” – stwierdził Hency.
Szczerość Hecy’ego jest częścią jego filozofii biznesowej.
„Myślę, że budując markę, bardzo ważne jest wyróżnianie się” – powiedział. „To o wiele ważniejsze niż bycie cool”.
