Przez ponad dwie dekady Emil Michael działał na linii podziału między ambicjami Doliny Krzemowej a amerykańską potęgą geopolityczną, pomagając rozwijać jedną z najbardziej przełomowych firm technologicznych, zanim wróci do rządu, aby kształtować sposób wykorzystania sztucznej inteligencji na wojnie. Samozwańczy „jeden z najlepszych biznesmenów” Michael stał się obecnie najbardziej agresywnym bojownikiem publicznym Pentagonu w jego nasilającym się konflikcie z Anthropic.
W piątek wydawało się, że konflikt eskaluje do punktu wrzenia, gdy Trump zamieścił w Truth Social post: „Nakazuję WSZYSTKIM agencjom federalnym rządu Stanów Zjednoczonych, aby NATYCHMIAST ZAKOŃCZYŁY wszelkie korzystanie z technologii Anthropic. Nie potrzebujemy jej, nie chcemy jej i nie będziemy więcej robić z nimi interesów!” W dalszej części postu opisano sześciomiesięczny okres wycofywania i nieokreślone zagrożenia dla Anthropic w przypadku braku współpracy.
Do tej pory Michael popierał edykty prezydenta Donalda Trumpa, w tym żądanie, aby Departament Obrony (przemianowany na Departament Wojny) stał się organizacją stawiającą na pierwszym miejscu sztuczną inteligencję, publicznie argumentując, że ten, kto będzie działał najszybciej w oparciu o sztuczną inteligencję, zdominuje przyszłe konflikty. „Szybkość definiuje zwycięstwo w erze sztucznej inteligencji, a Departament Wojny dorówna szybkości amerykańskiego przemysłu sztucznej inteligencji” – powiedział w uwagach, w których przedstawił nową strategię technologiczną, która koncentruje sztuczną inteligencję obok broni hipersonicznej i ukierunkowanej energii. „Przyciągamy najlepsze talenty, najbardziej zaawansowaną technologię i włączamy do siły roboczej najlepsze modele sztucznej inteligencji, a wszystko to w szybkim, wojennym tempie”. Rzecznik Departamentu Wojny podkreślił „Fortune”, że Michael „przewodzi zadaniu mającemu na celu zapewnienie amerykańskiej wojskowej dominacji technologicznej. Zespół Emila pracuje z niespotykaną szybkością, aby zapewnić wojownikowi zaawansowane nowe możliwości, co znajduje odzwierciedlenie w jego współpracy z setkami partnerów branżowych podczas jego pierwszych dziewięciu miesięcy na stanowisku podsekretarza”.
Anthropic miał być klejnotem koronnym wysiłków Pentagonu na rzecz sztucznej inteligencji. Jego model Claude jest jednym z niewielu dużych systemów językowych dopuszczonych do stosowania w niektórych tajnych środowiskach i jest już głęboko zintegrowany z przepływami pracy w obronności za pośrednictwem wykonawców takich jak Palantir. Według raportu Defense One wycofanie go z rynku może zająć miesiące, co sprawi, że startup stanie się nie tylko dostawcą, ale krytycznym węzłem w powstającej wojskowej infrastrukturze sztucznej inteligencji.
Ale Anthropic narzuciła także ograniczenia, które Michael uważa za zasadniczo niezgodne z wojną. Wewnętrzna „konstytucja Claude” i warunki umowy firmy zabraniają stosowania tego modelu na przykład do masowej inwigilacji Amerykanów lub w pełni autonomicznych systemów śmiercionośnych, nawet dla klientów rządowych. Kiedy Michael i inni urzędnicy próbowali renegocjować te warunki w ramach wartej około 200 milionów dolarów umowy obronnej, nalegali, aby Claude był dostępny „do wszystkich celów prawnych”. Michael sformułował żądanie bez ogródek: „Nie można pozwolić firmie zajmującej się sztuczną inteligencją sprzedawać sztuczną inteligencję Departamentowi Wojny i (nie) pozwalać jej na wykonywanie zadań Departamentu Wojny”.
Bitwa pomiędzy DOW i Anthropic rodzi dwa ważne pytania: Jak administracja Trumpa i giganci AI będą współpracować w przyszłości? A kim jest Michael, człowiek podejmujący decyzje w imieniu największego klienta AI na świecie?
W grudniu 2024 r. Donald Trump mianował Emila Michaela (z prawej) na stanowisko podsekretarza obrony ds. badań i inżynierii.
MCNAMEE WYGRYWA — Getty Images
Kim jest Emil Michael?
Urodzony w Egipcie, ale wychowany w Stanach Zjednoczonych, Michael studiował na Uniwersytecie Harvarda jako student i uzyskał dyplom prawnika na Uniwersytecie Stanforda. Rozpoczął karierę od krótkiego stażu w Goldman Sachs jako wspólnik w grupie bankowości inwestycyjnej z branży komunikacji, mediów i rozrywki, a następnie w 1999 r. zajął się technologią w Tellme Networks – firmie zajmującej się rozpoznawaniem mowy, którą pomagał prowadzić, zanim została przejęta przez Microsoft w 2007 r. za około 800 milionów dolarów.
Inspiracją dla jego wejścia do świata startupów był Dylemat innowatora Claytona Christensena, który dowodzi, że liderzy rynkowi z natury często są skazani na porażkę. „Dzięki tej pracy naprawdę zrozumiałem, że branża technologiczna będzie znacznie większa i znacznie szybsza, niż większość sądzono pod koniec lat 90.” – powiedział magazynowi Authority w 2021 r. „To skłoniło mnie do podjęcia ryzyka pracy nad moim pierwszym start-upem, ponieważ wierzyłem, że dużym firmom grozi ryzyko zakłóceń w związku z pojawieniem się Internetu i telefonów komórkowych”.
Następnie Michael obrał mniej konwencjonalną ścieżkę niż wielu dyrektorów Doliny Krzemowej, przechodząc do rządu, pełniąc od 2009 do 2011 roku funkcję pracownika Białego Domu za prezydenta Baracka Obamy, a także specjalnego asystenta ówczesnego Sekretarza Obrony Roberta Gatesa w Departamencie Obrony, gdzie zarządzał projektami w Afganistanie, Iraku i Pakistanie oraz nadzorował wysiłki mające na celu ograniczenie biurokracji w celu zapewnienia zasobów żołnierzom.
Michael wrócił do Doliny Krzemowej, gdzie po krótkiej karierze w Klout, firmie zajmującej się analizą mediów społecznościowych, dołączył do Ubera w 2013 roku jako dyrektor handlowy i bliski zastępca dyrektora generalnego Travisa Kalanicka. W ciągu następnych czterech lat pomógł zorganizować jedną z najbardziej agresywnych ekspansji w historii korporacji, podczas której Uber zebrał prawie 15 miliardów dolarów, a jego wycena gwałtownie wzrosła do około 70 miliardów dolarów.
Pracując w Uberze, Michael został członkiem Rady Biznesu Obronnego Pentagonu – grupy doradczej, która dzieli się najlepszymi praktykami sektora prywatnego z agencjami rządowymi. W momencie powołania był jedynym członkiem zarządu posiadającym doświadczenie w start-upach technologicznych.
Michael wraca do Waszyngtonu z misją w Departamencie Wojny
Michael przeprosił za oba incydenty, zrobił krótką przerwę w pełnienia funkcji dyrektora generalnego SPAC, ale znalazł się z powrotem w Waszyngtonie, kiedy w grudniu 2024 r. Donald Trump zaproponował mu stanowisko podsekretarza obrony ds. badań i inżynierii, czyli w efekcie głównego specjalisty ds. technologii Pentagonu. Senat zatwierdził go w 2025 r., umieszczając dyrektora biznesowego wyszkolonego w Dolinie Krzemowej w centrum myślenia Departamentu Wojny o sztucznej inteligencji, autonomii i zaawansowanych systemach uzbrojenia.
Jego portfolio wpisuje się w wysiłki za czasów Trumpa mające na celu centralizację zarządzania sztuczną inteligencją na szczeblu federalnym i nadanie priorytetu amerykańskiej sztucznej inteligencji, w tym zarządzenie wykonawcze mające na celu wycofanie bardziej rygorystycznych przepisów stanowych i wywarcie nacisku na agencje, aby do 2026 r. klasyfikowały „o dużym wpływie” systemy sztucznej inteligencji i ściśle nimi zarządzały. Biografie Departamentu Wojny Publicznej podkreślają jego historię gromadzenia dziesiątek miliardów kapitału prywatnego i tworzenia globalnych partnerstw jako dowód, że może on opanować sektor prywatny. służyć strategicznym celom Stanów Zjednoczonych.
W wewnętrznej notatce, która zawęziła długą listę technologii priorytetowych Pentagonu do sześciu, napisał, że poprzednia lista „nie zapewniała skupienia, jakiego wymaga dzisiejsze środowisko zagrożeń” i oświadczył, że „zgodnie z Planem działania dotyczącym sztucznej inteligencji (AI) prezydenta Trumpa Departament Wojny musi stać się organizacją „najpierw wykorzystującą sztuczną inteligencję”.
Kiedy dyrektor generalny Anthropic, Dario Amodei, sprzeciwił się żądaniom Pentagonu, ostrzegając, że proponowany język, którego domagał się DOW, może pozwolić na obejście zabezpieczeń, Michael odpowiedział, upubliczniając walkę. Oskarżył Amodeia o „kompleks Boga”, nazwał go „kłamcą” i przestrzegł, że żadna prywatna firma nie powinna mieć możliwości dyktowania wyborów wojsku. Pentagon, nalegał, „zawsze będzie przestrzegał prawa, ale nie podda się życzeniom żadnej firmy technologicznej nastawionej na zysk”.
Teraz konfrontacja osiągnęła punkt krytyczny. Anthropic musi zmierzyć się zarówno z dyrektywą Trumpa dotyczącą mediów społecznościowych, nakazującą usunięcie Anthropic z agencji federalnych (żądanie, którego nie jest jasne, czy będzie w stanie wyegzekwować), jak i piątkowym ostatecznym terminem o 17:00. ET zaakceptuje warunki Pentagonu lub zaryzykuje całkowitą utratę kontraktu, co może zmusić wojsko do usunięcia jednego z najbardziej zaawansowanych systemów sztucznej inteligencji i wysłać mrożący krew w żyłach sygnał do całej Doliny Krzemowej. Piątkowy termin, kiedy Kongres nie obraduje, uniemożliwia temu ramieniu rządu interwencję w konfrontację, która, jak napisał ekspert ds. sztucznej inteligencji Gary Marcus, „może dosłownie oznaczać życie lub śmierć dla nas wszystkich”.
Dla Michaela ta bitwa wydaje się odzwierciedlać przekonanie kształtowane przez całą jego karierę – od bitew o globalną ekspansję Ubera po rozwój sztucznej inteligencji w Pentagonie – że kontrola nad technologiami transformacyjnymi nie może pozostać w rękach prywatnych, gdy stawką jest bezpieczeństwo narodowe. Pytanie brzmi teraz, jak daleko jest skłonny się posunąć, aby osiągnąć ten cel.
