Współzałożyciele Super Labs Jared Kofron (po lewej) i Stefan Kalb. (Zdjęcie: Super Labs)
Stefan Kalb, przedsiębiorca z Seattle, który wcześniej założył start-up Shelf Engine zajmujący się technologią spożywczą, powraca z nową firmą i misją zapewnienia sztucznej inteligencji średnim firmom, które nie mają zaplecza technicznego.
Kalb jest współzałożycielem i dyrektorem generalnym Super Labs, które wystartowało we wrześniu i właśnie zebrało 8 milionów dolarów w rundzie finansowania zalążkowego prowadzonej przez firmę venture capital FUSE z obszaru Seattle. Inni sponsorzy to dyrektor generalny Y Combinator Garry Tan, Liquid 2 Ventures, Soma Capital i inni.
Kalb powiedział, że pomysł na Super Labs zrodził się po tym, jak ciągle odbierał telefony od osób prowadzących „przedsiębiorstwa niezwiązane z technologią” i chciał dowiedzieć się, jak wdrożyć sztuczną inteligencję.
„Jeśli nie masz wiedzy technicznej i próbujesz dostać się do przestrzeni sztucznej inteligencji, jest to naprawdę trudne” – powiedział Kalb.
Super Labs działa jako partner rynkowy i wdrożeniowy. Platforma umożliwia właścicielom firm opisanie swoich problemów (na przykład „muszę przestać ręcznie śledzić godziny projektów w trzech arkuszach kalkulacyjnych”), a następnie wizualizację ich przepływów pracy i określenie, gdzie można zintegrować sztuczną inteligencję.
Firma zazwyczaj sama nie tworzy rozwiązań AI. Zamiast tego łączy firmy z istniejącymi dostawcami sztucznej inteligencji (takimi jak narzędzie głosowe AI) i obsługuje złożone prace integracyjne, które normalnie wymagałyby wiedzy technicznej.
Kalb widzi ogromne możliwości w segmencie średnich przedsiębiorstw, który według niego jest większy od S&P 500 pod względem ekonomicznym. Obawiają się, że bez platform takich jak Super Labs firmy te pozostaną w tyle, gdy klienci korporacyjni uzyskają dostęp do narzędzi sztucznej inteligencji.
„Średnie przedsiębiorstwa zostaną oszukane” – stwierdził.
Po stronie podaży Super Labs oferuje programistom rynek umożliwiający dystrybucję produktów AI za pomocą modeli opartych na użytkowaniu, oferując ekspozycję klientom niezwiązanym z technologią, do których w przeciwnym razie mogliby nie dotrzeć.
Na razie Super Labs koncentruje się na testowaniu swojego modelu z klientami z początkowej fazy produkcji, handlu elektronicznego, dystrybucji i handlu detalicznego – firmami, które mają „wszystkie te różne przepływy pracy, które można zautomatyzować” – powiedział Kalb.
Super Labs wkracza w zatłoczone pole konsultantów AI i firm wdrożeniowych. Konkuruje z platformami katalogowymi agentów, takimi jak Gumloop i Langflow, oraz rynkami oprogramowania dla przedsiębiorstw, takimi jak Vendr i Tropic. Kalb powiedział, że jego firmę wyróżnia koncentracja na rynku oraz skupienie się na bezpieczeństwie i niezawodności.
Kalb był współzałożycielem Super Labs wraz z Jaredem Kofronem, który był głównym inżynierem oprogramowania w Pioneer Square Labs, a wcześniej pracował w Flux, Rover i Glowforge.
Pierwszym doświadczeniem biznesowym Kalba było założenie Molly’s, firmy zajmującej się zdrową żywnością, która dostarczała sałatki i kanapki do kawiarni i szpitali w okolicach Seattle. To fizyczne doświadczenie wystawiło go na wyzwania operacyjne tradycyjnych przedsiębiorstw. „Marzyłem o posiadaniu Super Labs” – powiedział.
Shelf Engine, jego kolejne przedsięwzięcie, zastosował sztuczną inteligencję do ograniczenia marnowania żywności w sklepach spożywczych poprzez przewidywanie optymalnych ilości zamówień łatwo psujących się produktów. Firma współpracowała z głównymi detalistami, takimi jak Kroger, Target i Dollar General, zanim na początku tego roku została przejęta przez firmę Crisp zajmującą się danymi detalicznymi.
Shelf Engine zebrał od inwestorów ponad 60 milionów dolarów i zyskał poparcie celebrytów, ale potem doznał zwolnień. Kalb nazwał to „rozczarowującym przejęciem”.
Kalb powiedział, że planuje bardziej świadomie skalować Super Labs niż Shelf Engine, gdzie szybkie zatrudnianie stwarzało wyzwania.
Inni sponsorzy Super Labs to Massive Tech Ventures (własny fundusz venture Kalba), dyrektor generalny Mercury Immad Akhund, Pioneer Fund i doświadczony lider technologii Gokul Rajarm.
