Jak podaje „Wall Street Journal”, administracja Trumpa jest już blisko pakietu ratunkowego dla Spirit Airlines, który mógłby zapewnić budżetowej linii lotniczej do 500 milionów dolarów. Według doniesień transakcja, która nie została sfinalizowana, dawałaby rządowi gwarancję zakupu akcji Spirit, co mogłoby pozostawić podatnikom znaczne udziały w linii lotniczej, gdyby ta odzyskała siły.
Jest to niezwykle bezpośrednia interwencja władz federalnych w losy jednej linii lotniczej, która ma miejsce w czasie, gdy Spirit próbuje przetrwać przedłużający się kryzys finansowy. Tania linia lotnicza zmaga się z rosnącymi cenami paliwa do silników odrzutowych, słabym popytem na rynku podróży rekreacyjnych i skutkami nieudanej zmiany sytuacji. Spirit już zwracał się o pomoc do rządu, gdyż groziło mu likwidacja. Według The Points Guy linia lotnicza była skłonna zaoferować rządowi akcje w zamian za pomoc w nagłych wypadkach.
Prezydent Donald Trump zasygnalizował w tym tygodniu, że jest otwarty na wsparcie federalne dla Spirit. „Bardzo chciałbym, żeby ktoś kupił Spirit” – powiedział Trump we wtorek w wywiadzie dla Squawk Box stacji CNBC, dodając: „Może rząd federalny powinien pomóc”.
„Administracja Trumpa w dalszym ciągu monitoruje sytuację i ogólny stan amerykańskiego przemysłu lotniczego, od którego miliony Amerykanów zależą każdego dnia w zakresie niezbędnych podróży i środków do życia” – powiedziała w oświadczeniu rzeczniczka Białego Domu Kush Desai.
„Spirit Airlines miałyby znacznie mocniejsze podstawy finansowe, gdyby administracja Bidena nie zablokowała lekkomyślnie fuzji linii lotniczej z JetBlue” – kontynuowano w oświadczeniu.
Desai nawiązuje do złożonej w 2022 r. przez JetBlue oferty zakupu Spirit za 3,8 miliarda dolarów, argumentując, że połączenie dwóch mniejszych linii lotniczych stanowiłoby większe wyzwanie dla czterech największych amerykańskich linii lotniczych: American, Delta, Southwest i United.
Jednak w marcu 2023 r. Departament Sprawiedliwości pod rządami Bidena wstrzymał transakcję, argumentując, że obecność Spirit na rynku wywołała „efekt Spirit”, który zmusił inne linie lotnicze do obniżenia cen tam, gdzie konkurował Spirit. Departament Sprawiedliwości stwierdził, że transakcja wyeliminuje największą ultratanią linię lotniczą w kraju i podniesie ceny biletów dla podróżnych.
Wojna w Iranie spowodowała niedobory paliwa
Globalne linie lotnicze, nie tylko Spirit, zmagają się z rosnącymi cenami paliwa do silników odrzutowych w wyniku amerykańskich i izraelskich ataków na Iran, które zakłóciły ruch przez Cieśninę Ormuz, którą wcześniej podróżowała ponad jedna piąta światowych tankowców dostarczających ropę naftową.
Spirit oświadczył, że planuje zmniejszyć swoją flotę do około jednej trzeciej wielkości sprzed upadłości, zachowując około 76–80 samolotów do trzeciego kwartału 2026 r. Według marcowych informacji spółka opracowała plan w oparciu o średnie koszty paliwa wynoszące około 2,24 dolara za galon w 2026 r. i 2,14 dolara w 2027 r.
W połowie kwietnia ceny paliwa do silników odrzutowych wynosiły około 4,24 dolara za galon, czyli około dwukrotnie więcej niż zakładano w prognozach.
