Współzałożyciele SeekOut Aravind Bala (po lewej) i Anoop Gupta, który ustąpi ze stanowiska dyrektora generalnego i zostanie prezesem wykonawczym. Bala pozostanie dyrektorem ds. technologii i będzie współpracował z nowym dyrektorem generalnym Seanem Thompsonem. (szukaj zdjęcia)
Anoop Gupta ustąpi ze stanowiska dyrektora generalnego SeekOut, start-upu rekrutacyjnego z siedzibą w Bellevue, którego był współzałożycielem w 2017 r., przekazując stery weteranu oprogramowania dla przedsiębiorstw Seanowi Thompsonowi i skupiając się między innymi na uprawie tradycyjnych pomidorów.
Gupta (67 l.), którego długa kariera w Microsoft obejmowała pracę na stanowisku asystenta technicznego Billa Gatesa oraz szefa Skype i Exchange, planuje odejść ze swojego pełnoetatowego stanowiska 4 maja i zostać dyrektorem naczelnym. Jak powiedział w wywiadzie, podjęcie tej decyzji zajęło kilka lat.
„Jestem maniakiem i przedsiębiorcą, ale dla mnie najważniejsi są ludzie, powiązania, opowiadanie historii i, no wiesz, warzywa” – powiedział.
Weteran technologii dla przedsiębiorstw Sean Thompson zostanie nowym dyrektorem generalnym SeekOut.
Jako nowy dyrektor generalny Thompson powiedział, że planuje skoncentrować się na rozwoju SeekOut Spot, usługi rekrutacyjnej AI uruchomionej rok temu, jednocześnie kontynuując przejęcia agencji rekrutacyjnych, aby pomóc w napędzaniu długoterminowego wzrostu.
Thompson, weteran biznesu i technologii z obszaru Seattle, ostatnio kierował NAVEX, spółką zajmującą się oprogramowaniem do zarządzania i zgodności z kapitałem prywatnym, wspieraną przez kapitał prywatny, jako prezes i dyrektor generalny od 2022 r. do początku 2025 r. Wcześniej piastował wyższe stanowiska w firmach SAP i Microsoft oraz był współzałożycielem start-upu Nuiku zajmującego się sztuczną inteligencją, który sprzedał firmie Nortek w 2016 r.
Thompson mieszka w Bellevue, około dwóch mil od biura SeekOut, i spędził ostatni rok na częściowej emeryturze, jeżdżąc konno po swojej posiadłości w Montanie i pełniąc role doradcze.
Teraz wraca na pozycję startową. W wywiadzie Thompson powiedział, że możliwość wykorzystania przez SeekOut postępu w sztucznej inteligencji agentów jest zbyt przekonująca, aby ją pominąć.
„Istnieje ogromny rynek i możemy zasadniczo zmienić sposób, w jaki kandydaci doświadczają procesu wyszukiwania, a także podejście menedżerów ds. rekrutacji do procesu wyszukiwania” – powiedział Thompson. „Możliwość wywarcia wpływu jest tym, co mnie naprawdę zainspirowało”.
Gupta i Bala pracowali razem w firmie Microsoft nad Office Mix, usługą prezentacji online, zanim odeszli, aby wspólnie założyć firmę. Jak wówczas donosiło GeekWire, początkowo oferowała usługę przesyłania wiadomości w oparciu o założenie, że za swoją uwagę należy nagradzać odbiorców, a nie nadawcy czy platformy. Pomysł ten nie wypalił, ale stworzone przez nich narzędzie do wyszukiwania potencjalnych klientów stało się podstawą SeekOut.
SeekOut pozyskał łącznie 189 mln dolarów od inwestorów, w tym Tiger Global, Madrona Venture Group i Mayfield, osiągając wycenę swojej serii C na poziomie 1,2 mld dolarów na początku 2022 r. Firma szybko się rozwijała i powiększała swój personel, ale dwukrotnie go zmniejszała (w październiku 2023 r. i maju 2024 r.) w miarę zmiany koniunktury gospodarczej i kurczenia się rynku pracy.
Według Gupty obecnie zatrudnia około 150 pracowników, ma ponad 750 klientów korporacyjnych i ma w banku ponad 100 milionów dolarów. Dzięki temu SeekOut ma szansę na pogłębienie inicjatyw związanych ze sztuczną inteligencją i czas na dokonanie przejęć, które Thompson określił jako kluczowe dla swoich planów.
SeekOut prowadził formalne poszukiwania kadry kierowniczej przez ponad sześć miesięcy, ale Thompson nie przeszedł tego procesu. Początkowo został zatrudniony jako doradca ds. strategii przejęć SeekOut dzięki kontaktom, które obejmowały głównego radcę prawnego SeekOut Sama Shaddoxa, jego zewnętrznego doradcę podczas sprzedaży Nuiku oraz firmę doradczą w zakresie fuzji i przejęć w Seattle, Alexander Hutton, gdzie pracuje jego brat James Thompson.
Dzięki tej pracy doradczej Thompson nawiązał kontakt z Balą i od tego rozwinęła się rozmowa z dyrektorem generalnym. „Zaskoczyło i zadziałało bardzo szybko” – powiedział Gupta.
SeekOut działa w dwóch obszarach: Recruit – platforma oparta na sztucznej inteligencji, za pomocą której rekruterzy mogą przeszukiwać ponad miliard profili kandydatów; oraz Spot, usługa łącząca agentów AI z własnymi rekruterami SeekOut w celu dostarczania menedżerom ds. rekrutacji kandydatów gotowych do rozmowy kwalifikacyjnej w ciągu około dwóch tygodni. Oczekuje się, że pod rządami Thompsona głównym celem będzie Spot.
Gupta szacuje, że jako dyrektor generalny będzie spędzał na tym stanowisku od 20% do 25% swojego czasu. Mówiąc szerzej, powiedział, jest zaniepokojony społecznym wpływem sztucznej inteligencji i chce spędzać więcej czasu na rzeczach, których technologia nie może przyspieszyć, takich jak rodzina, relacje i społeczność.
„Pomidory nie rosną szybciej” – powiedział. „Nadal potrzebują sezonu, aby urosnąć”.
