Big Oil wkracza w grę związaną z centrami danych, a Chevron i Microsoft podpisują umowę na wyłączność w rozmowach dotyczących lokalizacji elektrowni gazowych wraz z kampusem sztucznej inteligencji w epicentrum ropy i gazu w zachodnim Teksasie. Jeśli transakcja zostanie sfinalizowana, będzie to największa jak dotąd współpraca pomiędzy amerykańskim gigantem naftowo-gazowym a Big Tech.
Chevron buduje elektrownię o mocy 2,5 gigawata zasilanej gazem w zachodnim Teksasie (wystarczającej do zasilenia prawie 2 milionów domów) i od miesięcy prowadzi negocjacje z potencjalnymi klientami korzystającymi z rozwiązań hiperskalowych. Wielomiliardowy projekt jest skalowalny do 5 gigawatów i może zostać uruchomiony do końca 2027 r. Chevron nawiązał już współpracę finansową z firmą inwestycyjną Engine No. 1 i ma siedem turbin gazowych zamówionych przez GE Vernova.
„Warunki handlowe nie zostały jeszcze sfinalizowane i w tej chwili nie ma ostatecznego porozumienia” – stwierdzili w oświadczeniu Chevron, Microsoft i Engine No. 1.
„Podejście to odzwierciedla wyłaniającą się zmianę w sposobie opracowywania energii na potrzeby sztucznej inteligencji, przybliżając dostawy energii do zapotrzebowania poprzez kolokację wytwarzania poza licznikiem, aby zapewnić niezawodność, pomagając jednocześnie uniknąć dodatkowego obciążenia regionalnych systemów elektroenergetycznych” – stwierdzono w oświadczeniu.
Główni amerykańscy gracze naftowi, Chevron i Exxon Mobil, w przeszłości trzymali się z dala od sektora energetycznego, z wyjątkiem Chevron, który wspiera część swojej własnej działalności związanej z ropą i gazem za granicą. Jednak rozwój sztucznej inteligencji spowodował zmianę w firmie Chevron.
W Basenie Permskim firma Chevron wydobywa dziennie ponad 1 milion baryłek ropy i gazu (baryłek ekwiwalentu ropy). W szczególności gaz ziemny sprawia, że Chevron jest potencjalnie atrakcyjnym partnerem dla hiperskalerów, którzy chcą szybko zbudować kampusy centrów danych w pobliżu źródeł paliwa. Chevron oświadczył, że rozważa również wspólne projekty energetyczne na Środkowym i Zachodzie.
W zeszłym tygodniu na konferencji energetycznej CERAWeek w Houston prezes i dyrektor generalny Chevron Mike Wirth powiedział, że firma chce pomóc Stanom Zjednoczonym w wyścigu sztucznej inteligencji z Chinami, w tym pomagać hiperskalowcom w kwestiach związanych z gazem w energii i pozwoleniami. Powiedział, że sektory Big Oil i Big Tech współpracują jak nigdy dotąd.
„Obserwujemy, jak te dwa światy łączą się, a władza naprawdę staje się głównym elementem ograniczającym wzrost” – powiedział Wirth. „Ludzie tak naprawdę niepokoją się dostępem do władzy, dlatego zawieranych jest wiele kreatywnych transakcji. Ciężko współpracujemy z niektórymi z największych firm na świecie, próbując pomóc im rozwijać ich biznesy i być częścią tego rozwiązania”.
Wirth powiedział, że sektor technologiczny zdał sobie sprawę, że „nie można po prostu podłączyć dużego przedłużacza do sieci i podłączyć do centrum danych”.
„To był proces, który naprawdę pomógł zrozumieć, w jaki sposób zaspokajamy ich potrzeby i jak pomagamy im podpisywać umowy zakupu energii, które pozwalają im dostać się do systemu tak szybko, jak chcą” – powiedział Wirth.
Choć wiatr, słońce i inne źródła energii będą odgrywać główną rolę w rozwoju sztucznej inteligencji, Wirth nazwał obfite zasoby gazu ziemnego w USA „fundamentem” napędzania wzrostu w tym sektorze.
Stany Zjednoczone są światowym liderem zarówno pod względem wydobycia, jak i eksportu gazu ziemnego. Powołując się na wzrost cen spowodowany wojną w Iranie, Wirth powiedział: „Jedynym towarem, na który nie miało to wpływu, jest gaz rurociągowy w Stanach Zjednoczonych, który pozostaje praktycznie stabilny”.
