W centralnej dzielnicy biznesowej Singapuru roboty dostawcze krążą teraz po chodnikach obok elegancko ubranych biznesmenów. Dzięki dwóm animowanym wyłupiastym oczom i szafkom na plecach roboty poruszają się po automatycznych drzwiach, windach i kołowrotach, dostarczając paczki bezpośrednio pod drzwi wejściowe biura.
Roboty te są dziełem singapurskiej firmy logistycznej QuikBot Technologies zajmującej się sztuczną inteligencją. Alan Ng założył QuikBot w 2021 roku, podczas pandemii COVID-19. Restauracje i punkty gastronomiczne zostały zamknięte, ponieważ ludzie schronili się w domach, ale w latach pandemii handel elektroniczny rozkwitł, powodując gwałtowny wzrost popytu na usługi dostawcze.
Ng zauważył jednak, że nie było wystarczającej liczby ludzi, aby dostarczyć produkty tam, gdzie były potrzebne. „Po prostu nie mamy wystarczającej siły roboczej” – stwierdził Ng, szczególnie w bogatszych gospodarkach, takich jak Singapur, Japonia i Korea.
Kluczową, aczkolwiek kosztowną częścią procesu jest dostawa na ostatniej mili: dostarczenie paczki z lokalnego centrum dystrybucyjnego do czyjegoś domu lub biura. „Zaparkowanie samochodu pod budynkiem i przywiezienie paczki do kierowcy może zająć dziesięć minut” – mówi. „Nawet przy całej naszej technologii wciąż utknęliśmy na ostatniej mili”.
QuikBot ma na razie tylko dwa roboty dostawcze i inteligentną szafkę. Razem tworzą ekosystem, który automatyzuje dostawy „ostatniej mili” w środowiskach miejskich. Produkty są przechowywane w inteligentnych szafkach, które znajdują się na szczycie autonomicznego robota dalekobieżnego o nazwie „QuickFox”. Pudełka są następnie przenoszone do QuikCat, mniejszego robota dostawczego, który może pokonywać krótsze odległości, aby dostarczyć produkty do miejsca docelowego. Klienci otrzymają SMS-a z jednorazowym hasłem, za pomocą którego będą mogli otworzyć kasę i odebrać paczki.
Ng twierdzi jednak, że QuikBot tak naprawdę nie jest firmą zajmującą się robotyką. „Nie tylko sprzedajemy roboty. Naszym zadaniem jest pomaganie w automatyzacji budynków” – wyjaśnia. „Podłączamy robota do budynku, aby mógł swobodnie poruszać się po przestrzeni, a następnie możemy zaprogramować go, aby zrobił cokolwiek, co firma chce, aby mu pomógł”.
QuikBot to jeden z nielicznych start-upów badających, jak sprawić, by roboty działały w celu dostarczania przesyłek na ostatnim etapie. Amerykańska firma Serve Robotics opracowuje małe pojazdy do dostawy żywności i podpisała umowy z Uberem i DoorDash.
Przyszłość dostaw
W lipcu QuikBot ogłosił partnerstwo z globalną firmą kurierską FedEx w celu wdrożenia autonomicznych usług dostaw ostatniej mili w Singapurze. Wcześniej obie firmy przeprowadziły udany pilotaż w dwóch dzielnicach biznesowych: South Beach Tower i Mapletree Business City.
Roboty obsługujące sztuczną inteligencję mogą pomóc firmom dostawczym, takim jak FedEx, zmniejszyć wielkość floty i zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych, mówi Ng, twierdząc, że QuikBot może generować dostawy o 30% szybsze przy 20% mniejszej emisji.
W 2026 roku firma po raz pierwszy zaprezentuje swoją technologię na Singapore Airshow, jednej z największych azjatyckich wystaw z zakresu lotnictwa i obronności.
Ng ma nadzieję, że oprócz realizacji dostaw w handlu elektronicznym można będzie zastosować jego technologię w różnych przestrzeniach, takich jak hangary, w których przechowywane i konserwowane są samoloty.
Wyjaśnia, że miejsca pracy w przemyśle lotniczym są zazwyczaj duże, a technicy muszą pokonywać duże odległości, aby zdobyć narzędzia i części podczas pracy przy konserwacji samolotów.
„Nasze roboty pomagają zmniejszyć niepotrzebne obciążenie pracą, skracając dystans, jaki ludzie muszą pokonać” – mówi Ng. „Dostawa z użyciem robota może zastąpić wiele żmudnej i powtarzalnej pracy”.
Dzięki uprzejmości QuikBot Technologies
QuikBot zaczął działać na skalę globalną i obecnie rozszerza swoją działalność na Japonię i Zjednoczone Emiraty Arabskie. Ng mówi, że firma ma nadzieję wejść także do innych miast w regionie Azji i Pacyfiku, w tym do Hongkongu, Sydney, Melbourne, Incheon i Seulu.
Patrząc w przyszłość, firma chce zautomatyzować także inne segmenty dostaw – dodaje Ng. „Naszym kolejnym krokiem będzie dostawa na odległość pół mili, którą można zrealizować pojazdami autonomicznymi”.
Ng ostatecznie ma nadzieję na wejście na rynki publiczne. „Mamy nadzieję, że uda nam się to osiągnąć i do 2030 r. będziemy mogli notować na NASDAQ lub giełdzie w Hongkongu i stać się jednorożcem”.
Ta historia pierwotnie pojawiła się na Fortune.com
