Tysiącletni dyrektor generalny Red Lobster rysuje przyszłość dla wcześniej dotkniętej sieci sklepów z owocami morza na płytszych wodach: 37-letnia Damola Adamolekun twierdzi, że kluczem do sukcesu firmy będzie zmniejszenie powierzchni restauracji i odchudzenie menu.
Nastąpiło to po latach wyzwań stojących przed siecią serwującą owoce morza, która ogłosiła upadłość i była zmuszona zamknąć dziesiątki restauracji, aby poprawić swoje wyniki finansowe. Ale Adamolekun, który również pomógł w przemianie azjatyckiej sieci fusion PF Chang’s, nie boi się wyzwań.
„Myślę, że to może być największy powrót w historii branży restauracyjnej” – powiedział Ruth Umoh z „Fortune” w wywiadzie dla vocastu CEO Playbook pod koniec 2025 roku. „Kierowanie czymś takim byłoby szansą zdarzającą się raz w życiu”.
Aby pomóc osiągnąć zmianę, którą przewiduje Adamolekun, musisz odciąć tłuszcz. W opublikowanym we wtorek wywiadzie dla dziennika „The Wall Street Journal” dyrektor generalny powiedział, że firma dokonuje przeglądu swojego zasięgu w zakresie nieruchomości i leasingu, aby obniżyć koszty i uratować zyski firmy.
„Jest wiele pozytywnych znaków, ale odziedziczyliśmy bardzo zniszczoną markę, więc nadal pozostaje wiele do zrobienia, aby to wszystko naprawić” – powiedział Adamolekun. Pozytywnym akcentem, o którym wspomina, jest to, że ruch w witrynie Red Lobster wzrósł w październiku o 6,5%, a Adamolekun powiedział WSJ, że sprzedaż wzrosła o 10% w porównaniu z ubiegłym rokiem.
Popularność Red Lobster odzwierciedla szerszy trend w amerykańskiej casual dining, gdzie marki takie jak Olive Garden, Chili’s i Applebee’s odchudziły swoje menu i usprawniły swoje działania. Analitycy branżowi twierdzą, że mniejsza powierzchnia i prostsze menu mogą pomóc operatorom zarządzać wyższymi kosztami pracy i owoców morza, jednocześnie przyciągając młodszych, świadomych wartości gości.
„W 2025 roku restauracje odnoszące największe sukcesy nie będą same podążać za trendami” – twierdzi firma Barmetrix zajmująca się technologią i konsultingiem w branży hotelarsko-gastronomicznej. „Rozwiązują problemy za pomocą systemów: stosując automatyzację, inteligentniejsze menu, strategie lojalnościowe i nowe modele, które dostosowują się do sposobu, w jaki klienci naprawdę chcą jeść”.
Wysiłki Adamolekuna pomogły firmie Red Lobster wyjść z bankructwa, ale teraz nadszedł czas, aby odwrócić sytuację.
„Niektórzy ludzie nie chcą wyznaczać ambitnych celów, ponieważ boją się porażki” – powiedział Umoh z magazynu „Fortune”. „Nie boję się tego. Nie mam nic przeciwko wyznaczaniu wysokich celów i nie przeszkadza mi gonienie za trudnymi rzeczami. Dajesz z siebie wszystko i starasz się wygrać”.
Pierwsza wizja zmiany admolekuna
Chociaż Adamolekun jest pewien, że uda mu się zawrócić statek, przyznaje, że odziedziczył markę nękaną wysokimi kosztami i problemami operacyjnymi.
Podobnie jak w przypadku swojego planu powrotu dla PF Chang’s, Adamolekun koncentruje się na eliminowaniu nieefektywności w firmie Red Lobster. Nastąpiło to po przejęciu Fortress Investment Group, która przeznaczyła 60 milionów dolarów na działania rewitalizacyjne, takie jak dostosowanie menu i modernizacja restauracji. Perspektywy fiskalne Red Lobster już się poprawiają pod przywództwem Adamolekuna, a sieć prognozuje dodatni dochód netto w wysokości 2,1 mln dolarów w roku finansowym 2026, co oznacza poprawę sytuacji po latach strat.
Powiedział, że nigdy nie przywróci niekończącej się promocji krewetek, jednego z wielu czynników, które w pierwszej kolejności doprowadziły do bankructwa Red Lobster.
Powiedziała Today, że nigdy go nie sprowadzi z powrotem, „ponieważ umiem liczyć”. Choć niekończąca się transakcja na krewetki za 20 dolarów wywołała spore zamieszanie wśród klientów, według doniesień firma poniosła wielomilionowe straty operacyjne.
Aby zrównoważyć te straty, sieć musi ciąć koszty, analizując umowy najmu i usprawniając działalność, co może oznaczać zamknięcie kolejnych lokalizacji. Obecnie sieć restauracji liczy około 550 lokalizacji, wobec 700 kilka lat temu. Jak podał WSJ, firma zwolniła także część kierowników lokalizacji i około 10% personelu korporacyjnego.
Oprócz zwolnień i cięć kosztów Adamolekun planuje także reorganizację Red Lobster poprzez poprawę atmosfery restauracji, aktualizację menu i przebudowę restauracji. Powiedział także, że chce obniżyć ceny dla klientów stojących w obliczu kryzysu przystępności cenowej.
„Powinniśmy być najlepszym biznesem dla najlepszego homara, ponieważ mamy najlepszy produkt” – powiedział Adamolekun w Today.
