Jako że Miesiąc Historii Kobiet dobiega końca, mamy dla Ciebie małą ciekawostkę: jeden z najważniejszych patentów dotyczących biustonoszy nie był zmieniany ani ulepszany przez 88 lat. Tak było, dopóki Bree McKeen nie poszła za tym.
W 1931 roku wynalazczyni Helene Pons uzyskała amerykański patent na stanik z otwartą drucianą pętelką otaczającą dół i boki każdej piersi. Ten niewygodny, sztywny projekt pozostał praktycznie niezmieniony przez prawie sto lat i pozostaje dominującym stylem na światowym rynku biustonoszy, który do 2032 roku ma osiągnąć prawie 60 miliardów dolarów.
Nikt nie zgłosił patentu na wymianę kolczyka, dopóki McKeen, założycielka Evelyn & Bobbie, nie rzuciła pracy w Dolinie Krzemowej, aby spróbować rozwiązać swój osobisty problem. Pod koniec długich dni pracy w butikowej firmie venture capital przeprowadzającej badanie due diligence firm z branży konsumenckiej opieki zdrowotnej wracała do domu z dziurami w ramionach i chronicznymi napięciowymi bólami głowy wynikającymi z wielogodzinnego pochylania się nad biurkiem.
Chociaż świat był wymagający, winowajcą nie było jego obciążenie pracą. To było jej wsparcie.
Ale McKeen nie miała doświadczenia w modzie. Studiował antropologię medyczną i uzyskał tytuł MBA na Uniwersytecie Stanforda. Przełomowy moment nastąpił jednak w gabinecie fizjologa, gdzie McKeen oprócz regularnych treningów ze sztangą pracował nad jej postawą.
„Mówi: «Twoja postawa wygląda świetnie»” – wspomina McKeen w rozmowie z „Fortune”. „I pozwoliłem sobie na to: kiedy jestem w takim stanie, boli mnie stanik”.
Fizjolog wyjaśnił, że jest to nerwowo-mięśniowa pętla sprzężenia zwrotnego, czyli automatyczna reakcja organizmu na ból, niczym kamień w bucie.
„Oto, wykonuję całą tę pracę, aby zachować autorytet i równowagę, i odkryłam, że mój stanik zachowuje się zupełnie odwrotnie” – powiedziała McKeen. „Nie musisz mówić swojemu ciału, żeby poddało się bólowi. Po prostu to robi.”
Nie miałam żadnego doświadczenia w modzie. I tak złożyła patent
Ta świadomość skłoniła McKeen do dokonania poważnej zmiany w karierze, co kosztowało ją karierę w VC, ale zapewniło jej jedną z najbardziej rewolucyjnych marek w modzie damskiej (Evelyn & Bobbie jest obecnie najszybciej rozwijającą się marką w Nordstrom). Przeniosła się do Portland, siedziby Nike, Adidasa i Columbii, szukając inspiracji u topowych marek i bliskości nowych połączeń.
Zaczął bawić się prototypami w swoim garażu i od razu wystąpił o prawa własności intelektualnej. Opierało się to na jej wiedzy w zakresie VC, że firma kobieca będzie tego potrzebować, aby uzyskać fundusze.
McKeen uzyskał swój pierwszy patent na działające narzędzie (najtrudniejszy i najłatwiejszy do obrony patent, który opisuje, jak coś działa, a nie tylko jak wygląda) w ciągu roku. Marka nie chciała ujawnić, ile środków zebrała, ale obecnie posiada 16 międzynarodowych patentów chroniących opatentowaną technologię EB Core, która naśladuje wsparcie i strukturę kabla, nie powodując przy tym dyskomfortu.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Evelyn i Bobbie
Aby pokazać, jak ważna była ochrona własności intelektualnej, według Urzędu Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych w 2019 r. kobietom przyznano zaledwie 12% patentów w USA. McKeen ma ich sześć, chroniąc unikalną technologię pasków 3D w swoich biustonoszach.
Marka stworzona przez McKeen, Evelyn & Bobbie, została nazwana na cześć jej babci i ciotki ze strony matki i działa w oparciu o proste założenie: biustonosz, który dobrze leży i zapewnia dobre samopoczucie przez cały dzień.
„Potrzebowałam stanika, dzięki któremu będę lepiej wyglądać w ubraniach” – powiedziała McKeen, której inspiracją było to, jak założycielka Spanx, Sara Blakely, założyła swoje imperium odzieży modelującej warte obecnie 1,2 miliarda dolarów. „Biustonosze bez fiszbin dają monotonny biust, a nie ładną sylwetkę. Sprawiają, że twoje ubrania wyglądają na zaniedbane. Chciałam dobrego uniesienia, separacji i pięknej sylwetki. Nie mogłam znaleźć takiego stanika. Jakie to skandaliczne, naprawdę”.
Średni rozmiar biustonosza w USA to 34F. Większość marek projektuje coś znacznie mniejszego
Dzięki głównym markom, takim jak Victoria’s Secret, Aerie, Third Love, Savage X Fenty i wielu innym na rynku, Evelyn & Bobbie z pewnością działa w konkurencyjnej i zatłoczonej przestrzeni. Jednak jak wiedzą wszystkie kobiety, nie wszystkie staniki są wygodne w noszeniu, zwłaszcza przez dłuższy czas.
„Każda kobieta, z którą rozmawiałam, miała w szufladzie 20 staników, ale nosiła dwa: te brzydkie, wygodne, których nie powinna nosić” – powiedziała McKeen.
Tym, co wyróżnia Evelyn & Bobbie, jest podejście do rozmiaru. McKeen projektuje 270 krojów w siedmiu łatwych rozmiarach, klasyfikując każdy styl indywidualnie, zamiast budować go na podstawie jednej próbki.
„Większość producentów biustonoszy ma jeden lub dwa dopasowane modele” – powiedziała. „Wyprodukują rozmiar 34B i po prostu go powiększą, więc nie będzie dobrze pasował do większych rozmiarów.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Evelyn i Bobbie
McKeen zauważyła, że średni rozmiar biustonosza w Stanach Zjednoczonych to 34F, a statystyka ta zaskakuje większość ludzi, w tym pierwszych inwestorów, których kiedyś musiała przekonać, że wygoda jest nawet istotnym atutem.
„Odbyłem wiele spotkań z inwestorami, które trwały 60 minut i przez 50 minut starałem się ich przekonać, że liczy się wygoda” – powiedział. „To znaczy, Victoria’s Secret to odkryła, prawda? To po prostu seksowne, czyż nie tego pragną kobiety?”
Obecnie McKeen ma kanał na Slacku poświęcony wyłącznie listom miłosnym od klientek, współpracuje z doktor Niną Naidu, chirurgiem plastycznym z Nowego Jorku, która wysyła staniki do domu z każdą pacjentką po operacji, a także opracowywaną linię staników sportowych.
Z produktem luksusowym wiąże się luksusowa cena: biustonosze Evelyn i Bobbie sprzedawane są w cenie 98 dolarów za sztukę. Ale ta cena może być tego warta dla niektórych kobiet, pozwalając uniknąć przewlekłego bólu.
„Wygoda to nowy luksus” – powiedział. „Wydajemy pieniądze na spodnie do jogi, dzięki którym wyglądamy i czujemy się świetnie. Zamierzam uczynić z premium biustonosza biustonosz przyszłości”.
