65-letni współzałożyciel i były dyrektor generalny największego na świecie serwisu streamingowego ogłosił w czwartek, że nie będzie ubiegał się o reelekcję do zarządu na dorocznym zgromadzeniu akcjonariuszy spółki w czerwcu, kończąc tym samym 29-letnią karierę w firmie, którą utworzył w 1997 r. W oświadczeniu zawartym w swoim pierwszym kwartale liście do inwestorów miliarder oświadczył, że odchodzi, aby skupić się na filantropii „i innych działaniach”. Powitał współzarządzających, Grega Petersa i Teda Sarandosa, którzy przejęli pełną kontrolę nad rolą wykonawczą Hastingsa w styczniu 2023 r.
„Szczególne podziękowania dla Grega i Teda, których zaangażowanie w wielkość Netflix jest tak silne, że mogę teraz skupić się na nowych rzeczach” – powiedział Hastings.
Chociaż Netflix pokazał, że jego działalność może prosperować bez Hastingsa na stanowisku operacyjnym, całkowite oddzielenie założyciela od firmy jest czymś w rodzaju anomalii w świecie technologii, gdzie założyciele zwykle pozostają w zarządzie przez lata. Moment odejścia Hastingsa również nie pozostał niezauważony i nastąpił wkrótce po nieudanej próbie przejęcia Warner Bros.
Czy zatem odejście Hastingsa ma związek z próbą przejęcia przez Netfliksa hollywoodzkiego studia filmowego – zapytał jeden z analityków podczas czwartkowej telekonferencji dotyczącej wyników Netfliksa?
Absolutnie nie, powiedział współdyrektor generalny Sarandos.
„Przepraszam każdego, kto szukał tutaj pałacowej intrygi, ale to nie wszystko” – powiedział Sarandos w rozmowie telefonicznej dotyczącej zarobków, która była pierwszą od czasu, gdy Netflix odrzucił umowę w lutym.
W styczniu Netflix zaproponował Warner Bros. transakcję wynoszącą 27,75 dolarów za akcję. Warner Bros. zgodził się, a następnie w lutym 2026 roku Warner Bros. powiedział Netflixowi, że Paramount Skydance Davida Ellisona przedstawił lepszą propozycję. W ramach umowy Paramount Skydance zapłaciło Netflixowi opłatę za rozwiązanie umowy w wysokości 2,8 miliarda dolarów.
Analityk, który zadał to pytanie w czwartek, zauważył, że Hastings historycznie sprzeciwiał się dużym przejęciom, ale Sarandos stwierdził, że założyciel Netflix w pełni popiera plan zakupu studia Warner Bros. Discovery i usługi transmisji strumieniowej HBO Max za wartość przedsiębiorstwa wynoszącą 82,7 miliarda dolarów.
„Reed był wielkim zwolennikiem tej umowy. Bronił jej przed zarządem; zarząd jednomyślnie ją poparł, więc… to nie miało z tym absolutnie nic wspólnego” – powiedział Sarandos.
Według Bloomberga akcje Netflix spadły aż o 9% w czwartkowych notowaniach po godzinach pracy, ponieważ firma przekroczyła swoje cele finansowe za pierwszy kwartał, ale prognozuje przychody i zyski w drugim kwartale poniżej oczekiwań Wall Street – według Bloomberga.
„Nie straciliśmy koncentracji”
Sarandos powiedział, że firma patrzy w przyszłość, a nie w przeszłość.
„Ryzykując pobicie rekordu, chcę tylko przypomnieć, że mówiliśmy to od początku i że zawarcie umowy z WB było dobrą rzeczą, a nie koniecznością” – powiedział Sarandos podczas rozmowy Netfliksa z analitykami. „Naszym największym ryzykiem była utrata koncentracji na naszej podstawowej działalności podczas pracy nad transakcją i jak widać po naszych wynikach za pierwszy kwartał, nie straciliśmy koncentracji.”
Netflix odnotował dochód netto w wysokości 5,3 miliarda dolarów za pierwszy kwartał 2026 roku, co oznacza wzrost o około 82,8% w porównaniu z 2,9 miliarda dolarów rok temu. Przychody wzrosły o 16,2% do 12,25 miliardów dolarów. 2,8 miliarda dolarów Paramount Skydance zwiększyło wolne przepływy pieniężne streamera do 5,1 miliarda dolarów, co skłoniło Netflix do podniesienia swojej prognozy wolnych przepływów pieniężnych na cały rok 2026 do 12,5 miliarda dolarów z 11 miliardów dolarów.
Sarandos powiedział, że firma wzmocniła swoją siłę w zakresie fuzji i przejęć, projektując ofertę i współpracując z organami regulacyjnymi w zakresie zatwierdzeń. Jedną z korzyści tego ćwiczenia było to, że kadra kierownicza przetestowała swoją „dyscyplinę inwestycyjną, a gdy koszt tej transakcji przekroczył wartość netto dla naszej firmy i naszych akcjonariuszy, byliśmy gotowi odłożyć na bok emocje i ego i odejść”.
Netflix w swoim piśmie do inwestorów wyszczególnił także trzy strategiczne priorytety, opracowując swój plan działania teraz, gdy umowa z Warner Bros. jest już nieaktualna. Firma koncentruje się na większej rozrywce, wykorzystaniu technologii i poprawie monetyzacji.
Netflix zapowiedział, że rozszerzy swoją działalność na podcasty wideo i wydarzenia na żywo, w tym World Baseball Classic w Japonii, co zapewniło największy dzień subskrypcji Netflix w kraju. Planuje także wykorzystać technologię do ulepszenia swoich usług, podkreślając marcowe przejęcie InterPositive, hollywoodzkiego aktora i reżysera Bena Afflecka, narzędzia do tworzenia filmów opartego na sztucznej inteligencji.
Netflix unowocześnia także przeglądanie na urządzeniach mobilnych, wprowadzając na koniec kwietnia pionowy kanał do odkrywania filmów. Poziom cenowy oparty na reklamach stanowił 60% wszystkich subskrypcji w krajach, w których jest to dostępna, a Netflix podał, że spodziewa się w tym roku przychodów z reklam na poziomie 3 miliardów dolarów, czyli dwukrotnie więcej niż w roku 2025.
Peters potwierdził cele finansowe firmy zakładające wzrost przychodów o 12–14% i marżę operacyjną na poziomie 31,5%. Powiedział, że liczba widzów Netflix zbliża się do miliarda ludzi, co według Petersa będzie „ekscytującym kamieniem milowym, do którego należy dążyć”, pozostawiającym „duże pole do rozwoju”. Powiedział, że penetracja rynku Netflix jest mniejsza niż 45%.
