Christian Weedbrook, absolwent szkoły filmowej i dyrektor generalny Xanadu Quantum Technologies, w ciągu kilku dni stał się miliarderem dzięki wsparciu firmy Nvidia dla obliczeń kwantowych jako przyszłości sztucznej inteligencji.
W zeszłym tygodniu Nvidia ogłosiła Ising, rodzinę modeli kwantowej sztucznej inteligencji o otwartym kodzie źródłowym, która ma wyeliminować główne wąskie gardła w obliczeniach kwantowych, szczególnie w zakresie kalibracji i korekcji błędów. Eliminując bariery utrudniające rozwój przetwarzania kwantowego w ramach rozbudowy infrastruktury sztucznej inteligencji, Nvidia zwiększyła wiarygodność obliczeń kwantowych jako przyszłości rozwoju sztucznej inteligencji.
Jak Xanadu stał się gigantem obliczeń kwantowych
Założona w 2016 r. przez Weedbrooka firma Xanadu pracuje nad zbudowaniem do 2030 r. pierwszego kwantowego centrum danych, wykorzystującego światło w fotonicznych komputerach kwantowych, aby móc wykonywać obliczenia w temperaturze pokojowej. Spółka weszła na giełdę w marcu po fuzji z notowaną na giełdzie firmą zajmującą się czekami in blanco Crane Harbor Acquisition Corp. i wejściu na giełdę.
Podczas gdy tradycyjne obliczenia do reprezentowania danych wykorzystują bity binarne, takie jak 0 lub 1, obliczenia kwantowe wykorzystują kubity, które mogą występować jednocześnie jako 0 i 1, wykładniczo zwiększając moc obliczeniową i zapewniając potężne narzędzie do zwiększania szybkości uczenia się sztucznej inteligencji. Według analityka Jefferies, Kevina Garrigana, obliczenia kwantowe, obecnie wyceniane na około 1 miliard dolarów, mają potencjał, aby do 2040 roku stać się rynkiem wartym 198 miliardów dolarów.
Podczas gdy inne publiczne firmy zajmujące się komputerami kwantowymi, takie jak IonQ i Rigetti, skorzystały na ogłoszeniu przez Nvidię oprogramowania open source, rozwój Xanadu, którego wycena przekroczyła 16 miliardów dolarów, uczynił go jedną z najcenniejszych kanadyjskich spółek technologicznych notowanych na giełdzie.
Xanadu nie odpowiedział natychmiast na prośbę Fortune o komentarz.
Kim jest Christian Weedbrook?
Zanim Weedbrook dostrzegł, że jego majątek wzrósł do 10 cyfr, był matematycznym kujonem, który w wieku 23 lat pracował na pół etatu w sklepie wideo i kręcił reklamy telewizyjne (a także krótkie filmy publikowane na YouTube) pomiędzy porannymi zmianami, zaopatrując się w artykuły spożywcze. Pochodzący z Australii Australijczyk nie raz, ale dwa razy oblał pierwszy rok szkoły filmowej i przez cztery lata pracował dorywczo, zanim ostatecznie zdecydował się wrócić na studia, aby studiować matematykę.
„Wyczerpałem wszystkie inne możliwości” – Weedbrook powiedział The Globe and Mail. „Pomyślałem: «Wrócę do czegoś, w czym byłem dobry: matematyki. Nie wiem, dokąd to doprowadzi, po prostu zobaczę»”.
Weedbrook uzyskał doktorat z teorii informacji kwantowej na Uniwersytecie w Queensland i odbył staż podoktorski na MIT. W 2014 roku Weedbrook z fizyka stał się przedsiębiorcą i założył Cipher Q, firmę zajmującą się bezpieczeństwem kwantowym. Kiedy jednak inwestorzy powiedzieli mu, że woleliby inwestować w obliczenia kwantowe niż w bezpieczeństwo, dwa lata później Weedbrook uruchomił Xanadu w Toronto.
Choć Weedbrook już wcześniej szukał wsparcia dla firmy, jego pierwszy chip zawiódł i trzykrotnie groziła mu eksmisja.
Jego szczęście odmieniło się, gdy na początku Xanadu zwrócił się o pomoc do inkubatora Creative Destruction Lab na Uniwersytecie w Toronto. Firma nabrała rozpędu i wykazała „przewagę kwantową”, wykonując zadanie w milisekundach w porównaniu z superkomputerem (któremu wykonanie tego samego zadania zajęłoby 9000 lat). Uruchomiona w 2018 r. biblioteka oprogramowania open source firmy Xanadu, PennyLane, nazwana na cześć sympatii Weedbrooka do Beatlesów, w marcowych premierach osiągnęła 35 000 aktywnych użytkowników. Przed pierwszą ofertą publiczną w zeszłym miesiącu Xanadu zabezpieczyła rządową pomoc finansową w wysokości 287 milionów dolarów na plany dotyczące centrów danych.
„Możesz zagwarantować, że pracujemy najciężej” ze wszystkich twórców komputerów kwantowych, powiedział Weedbrook w wywiadzie dla The Globe and Mail. „Chodzi o dotarcie do tej wizji”.
