Prezydent Donald Trump ogłosił śmiały plan dla Marynarki Wojennej budowy nowego, dużego okrętu wojennego, który nazywa „pancernikiem”, w ramach szerszej wizji stworzenia „Złotej Floty”.
„Będą najszybsze, największe i zdecydowanie 100 razy potężniejsze niż jakikolwiek pancernik, jaki kiedykolwiek zbudowano” – powiedział Trump podczas ogłoszenia w swoim kurorcie Mar-a-Lago na Florydzie.
Według Trumpa okręt będzie dłuższy i większy niż pancerniki klasy Iowa z II wojny światowej i będzie uzbrojony w rakiety hipersoniczne, działa szynowe i lasery o dużej mocy – wszystkie technologie, nad którymi Marynarka Wojenna wciąż pracuje.
Zaledwie miesiąc temu Marynarka Wojenna porzuciła plany budowy nowego małego okrętu wojennego, powołując się na rosnące opóźnienia i przekroczenia kosztów, i zdecydowała się wybrać zmodyfikowaną wersję kutra Straży Przybrzeżnej, który był w produkcji do niedawna. Służbie morskiej nie udało się w terminie i w ramach budżetu zbudować także innych nowo zaprojektowanych statków, takich jak nowy lotniskowiec klasy Ford i okręty podwodne klasy Columbia.
Historycznie rzecz biorąc, termin pancernik odnosił się do bardzo specyficznego typu statku: dużego, ciężko opancerzonego statku uzbrojonego w ogromne działa przeznaczone do bombardowania innych statków lub celów lądowych. Okręty tego typu osiągnęły szczyt popularności podczas II wojny światowej, a największy z amerykańskich pancerników, klasa Iowa, ważył około 60 000 ton.
Po II wojnie światowej rola pancernika we współczesnych flotach gwałtownie spadła na rzecz lotniskowców i rakiet dalekiego zasięgu. Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych zmodernizowała w latach 80. cztery pancerniki klasy Iowa, dodając rakiety manewrujące i przeciwokrętowe, a także nowoczesne radary, ale w latach 90. wszystkie cztery zostały wycofane ze służby.
Trump od dawna ma zdecydowane zdanie na temat konkretnych aspektów floty Marynarki Wojennej, czasami mając na celu utrzymanie starszej technologii, a nie jej modernizację.
Podczas swojej pierwszej kadencji bezskutecznie wzywał do powrotu katapult o napędzie parowym do wystrzeliwania samolotów z nowszych lotniskowców Marynarki Wojennej zamiast z nowocześniejszego systemu elektromagnetycznego.
Poskarżył się także Phelanowi na pojawienie się niszczycieli i okrętów Marynarki Wojennej pokrytych rdzą.
Podczas przesłuchania w sprawie potwierdzenia Phelan powiedział senatorom, że Trump „wiele razy pisał do mnie SMS-y bardzo późno w nocy, czasem po pierwszej w nocy” w sprawie „rdzewiejących łodzi lub łodzi w stoczni i pytał, co z tym robię”.
Podczas wizyty w stoczni, która w 2020 r. pracowała nad wycofaną z eksploatacji fregatą klasy Constellation, Trump powiedział, że osobiście zmienił projekt statku.
„Spojrzałem na niego i powiedziałem: «To okropnie wyglądający statek, uczyńmy go pięknym»” – powiedział wówczas Trump.
W poniedziałek powiedział, że będzie również odgrywał bezpośrednią rolę w projektowaniu tego nowego okrętu wojennego.
„Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych będzie wraz ze mną kierować projektowaniem tych okrętów, ponieważ jestem osobą bardzo estetyczną” – powiedział Trump.
