Administracja Trumpa twierdzi, że plan likwidacji Departamentu Edukacji stanowi rozwiązanie problemu opóźnień w nauce w kraju, rozwiązanie, które mogłoby uwolnić szkoły od ograniczeń wpływów federalnych.
Jednak niektórym urzędnikom szkolnym i stanowym plan wydaje się zwiększać biurokrację, nie przynosząc wyraźnych korzyści uczniom, którzy mają problemy z matematyką lub czytaniem.
Zamiast zajmować się jedną agencją, większość prac Departamentu Edukacji będzie teraz rozłożona na cztery inne departamenty federalne. Dla prezydenta Donalda Trumpa jest to krok w kierunku całkowitego zamknięcia departamentu i przekazania państwom większej władzy nad edukacją. Jednak wiele stanów twierdzi, że skomplikuje to ich rolę pośredników między lokalnymi szkołami a rządem federalnym.
Plan pięciokrotnie zwiększa biurokrację, stwierdził szef edukacji stanu Waszyngton, „bez wątpienia powodując zamieszanie i powielanie działań” dla nauczycieli i rodzin. Jego odpowiednik w Kalifornii stwierdził, że plan jest „wyraźnie mniej skuteczny” i powoduje zakłócenia. Kurator stanu Maryland wyraził zaniepokojenie „wyzwaniami związanymi z koordynacją wysiłków z wieloma agencjami federalnymi”.
„Stany nie były zaangażowane w ten proces i nie o to prosiliśmy ani nie tego potrzebowali nasi uczniowie” – powiedziała Jill Underly, kurator stanu Wisconsin. Underly nalegał, aby administracja Trumpa zapewniła stanom większą elastyczność i ograniczyła standardowe wymagania dotyczące testów.
Sekretarz edukacji Linda McMahon powiedziała, że szkoły będą nadal bez przerwy otrzymywać fundusze federalne. Docelowo szkoły będą miały więcej pieniędzy i większą elastyczność, aby służyć uczniom bez Departamentu Edukacji, powiedział.
Jednak wydział nie zniknął; tylko Kongres ma władzę, aby go znieść. Tymczasem plan McMahona pozostawia agencję w federalnej zawieszeniu. Departament Pracy przejmie większość środków finansowych i wsparcia dla szkół w kraju, ale Departament Edukacji zachowa niektóre funkcje, w tym wytyczne dotyczące polityki i szeroki nadzór nad pracą edukacyjną Partii Pracy.
Podobne umowy spowodują przeniesienie programów do Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej, Departamentu Stanu i Departamentu Spraw Wewnętrznych. Porozumienia podpisano na kilka dni przed zamknięciem rządu i ogłoszono we wtorek.
Podpisywanie umów o podziale pracy z innymi departamentami nie jest niczym nowym: Departament Edukacji miał już dziesiątki takich umów, zanim Trump objął urząd. Lokalni urzędnicy szkolni na co dzień współpracują z innymi agencjami, w tym z Departamentem Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, który nadzoruje posiłki w szkołach. Tym razem inna jest skala pobieranych programów: na przykład większość środków Ministerstwa Edukacji dla szkół.
Dyrektorka szkół w Wirginii, Emily Anne Gullickson, stwierdziła jednak, że szkoły są przyzwyczajone do współpracy z wieloma agencjami federalnymi i z zadowoleniem przyjęła wysiłki administracji mające na celu zapewnienie stanom większej kontroli.
Tam, gdzie jedni widzą ryzyko niepokojów, inni widzą zwycięstwo nad biurokracją
Reakcja na plan była w dużej mierze polityczna, a Demokraci twierdzili, że reorganizacja zaszkodzi najbardziej bezbronnym studentom Ameryki. Republikanie w Kongresie nazwali to zwycięstwem nad biurokracją.
Jednak część konserwatystów sprzeciwiała się demontażowi. Amerykańska senator Lisa Murkowski z Alaski powiedziała w mediach społecznościowych, że przenoszenie programów do agencji nieposiadających doświadczenia w zakresie polityki może zaszkodzić młodym ludziom. A Margaret Spellings, była sekretarz edukacji za czasów republikańskiego prezydenta George’a W. Busha, nazwała to odwróceniem uwagi od krajowego kryzysu edukacyjnego.
„Przenoszenie programów z jednego wydziału do drugiego tak naprawdę nie eliminuje biurokracji federalnej, a może utrudnić uczniom, nauczycielom i rodzinom poruszanie się po systemie i uzyskiwanie potrzebnego wsparcia” – stwierdziła Spellings w oświadczeniu.
Niewiele jest debat na temat potrzeby zmian w amerykańskiej edukacji. Ich wyniki w matematyce i czytaniu gwałtownie spadły w następstwie Covid-19. Wcześniej wyniki z czytania utrzymywały się na stałym poziomie przez dziesięciolecia, a wyniki z matematyki nie były dużo lepsze.
McMahon stwierdził, że jest to dowód na porażkę Departamentu Edukacji i nie jest to konieczne. W czwartek na odprawie w Białym Domu nazwał swój plan „twardym resetem”, który nie powstrzymuje wsparcia federalnego, ale kończy „federalne mikrozarządzanie”.
Randi Weingarten, prezes związku zawodowego Amerykańskiej Federacji Nauczycieli i jeden z zagorzałych przeciwników McMahona, kwestionuje logikę jego planu.
„Po co tworzyć nową infrastrukturę, nową biurokrację, o której nikt nic nie wie, a następnie przejmować starą biurokrację i ją niszczyć, zamiast zwiększać jej efektywność?” Weingarten powiedział podczas środowego wydarzenia.
Szkoły obawiają się wpływu utraty wiedzy specjalistycznej na przepisy dotyczące edukacji
Pełny wpływ restrukturyzacji może nie być jasny przez wiele miesięcy, ale już budzi niepokój wśród stanów i okręgów szkolnych, które zaczęły polegać na Departamencie Edukacji w zakresie jego wiedzy specjalistycznej w zakresie polityki. Jedną z funkcji agencji jest pełnienie funkcji infolinii, w której można uzyskać odpowiedzi na pytania dotyczące skomplikowanych formuł finansowania, przepisów o szkolnictwie specjalnym i nie tylko.
Departament nie powiedział, czy urzędnicy pełniący tę rolę zachowają pracę w okresie przejściowym. Bez tej pomocy szkoły miałyby niewiele możliwości wyjaśnienia, za co można, a czego nie można płacić z pieniędzy federalnych, powiedział David Law, dyrektor szkół publicznych Minnetonka w Minnesocie.
„Może się zdarzyć, że nie będziesz świadczyć usług, ponieważ nie będziesz miał odpowiedzi” – powiedział Law, który jest także prezesem AASA, krajowego stowarzyszenia kuratorów szkół.
Niektórzy kwestionują, czy inne departamenty federalne są w stanie przyjąć napływ nowych miejsc pracy. Departament Pracy przejmie tytuł I, program stypendialny o wartości 18 miliardów dolarów, który obsługuje 26 milionów studentów z obszarów o niskich dochodach. Pieniądze trafią do urzędu pracy, który obecnie obsługuje dotacje dla zaledwie 130 000 osób rocznie, powiedziała Angela Hanks, która kierowała urzędem pracy za czasów byłego prezydenta Joe Bidena.
W najlepszym wypadku, stwierdził Hanks, „spowoduje to chaos w okręgach szkolnych, a ostatecznie w naszych dzieciach”.
W Salem w stanie Massachusetts system szkolnictwa, do którego uczęszcza 4000 uczniów, otrzymuje około 6 milionów dolarów z funduszy federalnych, które pomagają w świadczeniu usług wsparcia dla uczniów o niskich dochodach, bezdomnych lub nadal biegle władających językiem angielskim, powiedział nadinspektor Stephen Zrike. Obawia się, że przeniesienie tych programów do Departamentu Pracy może wiązać się z nowymi „zasadami zaangażowania”.
„Nie wiemy, jakie inne warunki zostaną uwzględnione w finansowaniu” – powiedział. „Poziom niepewności jest ogromny”.
Inni krytycy zauważyli, że Departament Edukacji został utworzony w celu skonsolidowania programów edukacyjnych, które były rozproszone w wielu agencjach.
Rep. Bobby Scott ze stanu Wirginia, członek najwyższej rangi komisji ds. edukacji i siły roboczej Izby Reprezentantów, nalegał, aby McMahon ponownie przemyśleł swój plan. Przytoczył ustawę z 1979 r., która utworzyła ten departament, która stanowiła, że rozproszenie doprowadziło do „fragmentarnej, powielającej się i często niespójnej polityki federalnej dotyczącej edukacji”.
___
Wkład w powstanie tego raportu wnieśli autorzy AP zajmujący się edukacją Moriah Balingit w Waszyngtonie, Bianca Vázquez Toness w Bostonie i Makiya Seminera w Raleigh w Północnej Karolinie.
___
Działalność edukacyjna Associated Press otrzymuje wsparcie finansowe od wielu prywatnych fundacji. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą zawartość. Znajdź standardy AP dotyczące współpracy z organizacjami filantropijnymi, listę osób wspierających i obszary objęte finansowaniem na AP.org.
