Prezydent Donald Trump na przemian groził zniszczeniem gospodarki Iranu i twierdził, że Stany Zjednoczone prowadzą rozmowy z reżimem, co wywołało u inwestorów szok, podczas gdy Wall Street próbuje obliczyć, jak długo potrwa wojna.
Tymczasem Trump wysyła więcej żołnierzy i okrętów wojennych na Bliski Wschód, podczas gdy kontrola Iranu nad Cieśniną Ormuz pozostaje silna.
Dla Firasa Maksada, dyrektora zarządzającego na Bliski Wschód i Afrykę Północną w Eurasia Group, oznacza to dla Trumpa punkt zwrotny w połowie kwietnia, kiedy cała dodatkowa siła bojowa będzie na miejscu. Do tego czasu najnowszy harmonogram Trumpa dotyczący wojny, która potrwa jeszcze dwa lub trzy tygodnie, będzie zbieżny z jego deklarowaną opcją „przejęcia irańskiej ropy”.
„Prezydent będzie musiał podjąć decyzję, czy chce pójść na całość, czy też chce się wycofać” – powiedział w czwartek Maksad CNBC. „I myślę, że sytuacja wewnętrzna w Stanach Zjednoczonych, wpływ energii, ale także resztkowe zdolności militarne Iranu będą kluczowymi czynnikami”.
W rzeczywistości, mimo że Stany Zjednoczone i Izrael zdziesiątkowały armię Iranu, nadal ma ona wystarczającą siłę, aby zamknąć Cieśninę Ormuz za pomocą swoich rakiet i dronów. W piątek Iran zestrzelił amerykańskie F-15 i A-10, zmuszając lotników na pokładzie do katapultowania się.
Dwóch członków załogi zostało odzyskanych, a jeden pozostaje w Iranie, gdzie zespoły poszukiwawczo-ratownicze desperacko próbują go odnaleźć. Brak bezpiecznego sprowadzenia go z powrotem może jeszcze bardziej eskalować wojnę.
Ale jeszcze zanim amerykańskie samoloty zostały zestrzelone, Trump przygotowywał się do eskalacji. W ten region zmierza lotniskowiec USS George HW Bush. Gdy USS Gerald Ford powróci do wojny w Iranie po naprawie w Chorwacji, wkrótce w walce będą brać udział trzy lotniskowce.
W tym samym czasie gromadzi się kilka tysięcy żołnierzy lądowych. 11. Morska Jednostka Ekspedycyjna i spadochroniarze z 82. Dywizji Powietrznodesantowej są w drodze, a 31. MEU jest już na Bliskim Wschodzie.
„Za każdym razem, gdy prezydent podejmował decyzję o rozmieszczeniu środków wojskowych, czy to podczas 12-dniowej wojny z Iranem półtora roku temu, czy przeciwko Maduro i Wenezueli, a następnie w okresie poprzedzającym tę wojnę, faktycznie wykorzystywał te zasoby wojskowe, gdy znalazły się one w teatrze działań” – zauważył Maksad.
Mimo to w zeszłym tygodniu rynki w dużej mierze zyskiwały na nadziei, że wojna może wkrótce się zakończyć, zmniejszając presję podażową na światowych rynkach ropy.
Jeśli Cieśnina Ormuz nie zostanie szybko ponownie otwarta, ceny ropy wzrosną jeszcze bardziej w miarę utrzymywania się fizycznych niedoborów. W rzeczywistości kraje azjatyckie, które czerpią większość energii z regionu Zatoki Perskiej, rozpoczęły już racjonowanie dostaw.
Chociaż oświadczenia Trumpa na temat negocjacji z Iranem wydają się niekonsekwentne, Maksad powiedział, że widzi „jasną i dostrzegalną” strategię komunikacyjną.
„W interesie administracji leży próba zarządzania cenami ropy, zarządzania rynkami, utrzymywania ich pod kontrolą w celu przedłużenia wojny i dalszego pogarszania zdolności wojskowych Iranu” – wyjaśnił. „Więc jeśli widzimy wiele sprzeczności w zakresie tego, co sygnalizuje administracja, jest to część strategii polegającej na próbie zarządzania rynkami. Niekoniecznie wskazuje to, dokąd zmierza prezydent. Przyglądam się rozmieszczeniu wojsk znacznie uważniej, niż faktycznie obserwuję i indeksuję słowa prezydenta”.
