Louis Gerstner, który przejął International Business Machines Corp. na łożu śmierci i wskrzesił ją jako lidera branży technologicznej, zmarł w sobotę. Miał 83 lata.
Dziewięcioletnia kadencja Gerstnera na stanowisku prezesa i dyrektora generalnego firmy znanej jako „Big Blue” jest często wykorzystywana jako studium przypadku przywództwa w korporacji.
W Prima Aprilis 1993 stał się pierwszą osobą z zewnątrz, która kierowała firmą IBM, która po okresie, w którym była niekwestionowanym liderem w dziedzinie komputerów osobistych i komputerów mainframe, stanęła przed możliwością bankructwa lub rozpadu. Skierował firmę z siedzibą w Armonk w stanie Nowy Jork w kierunku usług biznesowych i odszedł od produkcji sprzętu komputerowego, uchylając decyzję o podziale firmy na kilkanaście półautonomicznych jednostek („Baby Blues”) w poszukiwaniu większych zysków.
Gerstner obniżył koszty i sprzedał nieprodukcyjne aktywa, w tym nieruchomości i kolekcję dzieł sztuki IBM. Zwolniła 35 000 z 300 000 pracowników, którzy przyzwyczaili się do kultury zatrudnienia przez całe życie opartej na zasadach ustalonych przez byłego dyrektora generalnego Thomasa Watsona seniora na początku XX wieku.
Położył nacisk na pracę zespołową obejmującą całą firmę, aby zastąpić tradycję lojalności wobec wielu działów i powiązać wynagrodzenie z wynikami firmy, a nie z wynikami indywidualnymi. Aby osiągnąć cele w zakresie wydajności, kładł nacisk na regularną odpowiedzialność, zamiast czekać na coroczne przeglądy wyników.
„Ludzie robią to, co sprawdzasz, a nie to, czego oczekujesz” – powiedział.
Kluczową zmianą Gerstnera było wyeliminowanie kultury IBM polegającej na sprzedaży produktów w pakietach, które działały tylko z innymi produktami IBM, od komputerów PC, przez systemy operacyjne, aż po oprogramowanie. Produkty uznane za przegrane zostały odrzucone. Wyciągnął wtyczkę z OS/2, systemu operacyjnego, który miał rzucić wyzwanie systemowi Microsoft Windows, który nie okazał się popularny wśród klientów.
„Jego przywództwo w tym okresie odmieniło firmę” – napisał Krishna. „Nie oglądając się wstecz, ale nieustannie koncentrując się na tym, czego nasi klienci będą potrzebować w przyszłości”.
Skoncentruj się na oprogramowaniu pośrednim
IBM skupił się na tzw. oprogramowaniu pośrednim: oprogramowaniu do baz danych, zarządzaniu systemami i zarządzaniu transakcjami. Firma stała się bezstronnym integratorem sieci i systemów korporacyjnych i chętnie służy pomocą, niezależnie od tego, czy używany sprzęt ma nazwę IBM, czy też nie.
Gerstner wcześnie postawił na Internet i handel elektroniczny, co słusznie założył, że mniejszy nacisk będzie położony na komputery osobiste, a większy na bardziej wyrafinowane serwery, routery i inny sprzęt, który skorzystałby z wiedzy serwisowej IBM i obejmowałby kupujących zaznajomionych z personelem sprzedaży IBM, takich jak dyrektorzy ds. technologii.
W dalszej części swojej kadencji dokonał także kilku strategicznych przejęć, takich jak zapłacenie 2,2 miliarda dolarów spółce Lotus Development Corp., której produkt Notes odegrał kluczową rolę w pomaganiu klientom IBM we współpracy w całym przedsiębiorstwie.
Przesunięcie uwagi ze sprzętu na usługi spowodowało wzrost przychodów z usług z 7,4 miliarda dolarów w 1992 r. do 30 miliardów dolarów w 2001 r. Cena akcji IBM wzrosła z 13 do 80 dolarów w ciągu jego dziewięciu lat na stanowisku dyrektora generalnego, z uwzględnieniem oddziałów, a wartość rynkowa IBM wzrosła w tym czasie z 29 miliardów dolarów do około 168 miliardów dolarów. okres.
„Gdybym miał prawo do głosowania, najbardziej znaczącym dziedzictwem mojej pracy w IBM byłby prawdziwie zintegrowany podmiot, który został stworzony” – napisał w książce Who Says Elephants Can’t Dance? Przeprowadzenie dużej firmy przez dramatyczne zmiany (2002). „Z pewnością była to najtrudniejsza i najbardziej ryzykowna zmiana, jakiej dokonałem”.
Louis Vincent Gerstner Jr. urodził się 1 marca 1941 roku w Mineola w stanie Nowy Jork jako syn Louisa Gerstnera seniora, kierowcy ciężarówki z mlekiem, i Marjorie Rutan, sekretarki i administratorki uniwersytetu. Był jednym z czterech braci.
Ukończył Mineola’s Chaminade High School, konkurencyjną instytucję katolicką. Uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie inżynierii w Dartmouth College oraz tytuł MBA na Uniwersytecie Harvarda.
Partner McKinsey’a
Po Harvardzie dołączył do McKinsey & Co. jako konsultant. Został partnerem w ciągu czterech lat i spędził tam 12 lat, zanim przyjął pracę w American Express.
Pracował tam w dziale kart kredytowych, a później odpowiadał za obsługę podróżniczą. Pod jego kierownictwem firma Amex, która w tamtym czasie oferowała głównie karty podróżne, zwiększyła swoją obecność w sklepach detalicznych i stworzyła karty premium, które umożliwiały klientom noszenie niezapłaconych sald.
Ponieważ jego droga do najwyższego kierownictwa w firmie Amex została zablokowana przez dyrektora generalnego Jamesa D. Robinsona III, Gerstner zgodził się kierować RJR Nabisco Inc., gdzie przebywał cztery lata przed dołączeniem do IBM. Jego głównym celem w RJR Nabisco było zmniejszenie zadłużenia o wartości 25 miliardów dolarów powstałego w wyniku wykupu lewarowanego, w wyniku którego powstała firma tytoniowa i produkująca produkty konsumenckie.
Zarząd IBM rozpoczął poszukiwania nowego dyrektora generalnego po usunięciu Johna Akersa w styczniu 1993 r., akurat wtedy, gdy firma odnotowała największą roczną stratę. Wybierając Gerstnera, zarząd przedłożył doświadczenie w zarządzaniu nad umiejętnościami obsługi komputera. (Brat Gerstnera, Richard, pracował dla IBM przez 30 lat i kierował działem obejmującym komputery osobiste).
Od pierwszego dnia Gerstnera w kwietniu 1993 r. do ogłoszenia jego rezygnacji w styczniu 2002 r. akcje IBM wzrosły dziewięciokrotnie, podczas gdy indeks Standard & Poor’s 500 wzrósł o 154%. Zastąpił go Sam Palmisano, najpierw na stanowisku dyrektora generalnego, a następnie prezesa, gdy Gerstner przeszedł na emeryturę pod koniec 2002 roku.
W 2003 roku Gerstner został prezesem Carlyle Group, firmy private equity z siedzibą w Waszyngtonie. Nadzorował ekspansję firmy w Azji i Ameryce Łacińskiej oraz wczesne przygotowania do wejścia na giełdę, co miało miejsce w 2012 r. W 2008 r. przeszedł na emeryturę i pozostał starszym doradcą.
Z żoną Robinem miał dwójkę dzieci. Jego syn, Luis III, zmarł w 2013 roku w wyniku uduszenia w restauracji.
Za pośrednictwem Gerstner Philanthropies rodzina wspiera badania biomedyczne, programy środowiskowe i edukacyjne oraz usługi społeczne w Nowym Jorku, Bostonie i hrabstwie Palm Beach na Florydzie. Rodzina od dawna wspiera Mayo Clinic.
