Współzałożyciel Sweetgreen Inc., Nathaniel Ru, opuszcza borykającą się z trudnościami sieć sałatkową po serii rozczarowujących wyników i gwałtownego spadku ceny akcji firmy.
Z oświadczenia wynika, że Ru, który pełnił funkcję dyrektora ds. marki i pracował w firmie przez 20 lat, planuje przejść na emeryturę 1 stycznia. Będzie nadal pełnił funkcję członka zarządu.
Cena akcji Sweetgreen spadła o prawie 80% od początku 2025 r., a konsumenci byli oburzeni postrzeganymi przez spółkę wysokimi kosztami żywności. Sieci fast-casual również borykały się z trudnościami w ostatnich kwartałach. Niepowodzenia operacyjne, takie jak wycofanie chipsów ziemniaczanych zaledwie kilka miesięcy po ich wprowadzeniu, przyczyniły się do utraty zaufania rynku do obecnego zespołu zarządzającego Sweetgreen.
Ru, który założył firmę wraz z obecnym dyrektorem generalnym Jonathanem Nemanem i dyrektorem ds. koncepcji Nicolasem Jammetem, nadzorował marketing i projekt firmowej restauracji. Chociaż koncepcja Sweetgreen była reklamowana w świecie restauracji jako innowacyjna, kreatywność ta czasami utrudniała efektywne działanie.
Od wejścia na giełdę pod koniec 2021 r. spółka nie zanotowała jeszcze zysku, a w tym okresie odnotowała straty netto na kwotę ponad 500 mln dolarów. Pomimo tego sieć kontynuuje agresywną ekspansję, a liczba sklepów w ciągu ostatnich czterech lat wzrosła o 90%.
Wzrost nie przełożył się na lepsze wyniki finansowe. Cava Group Inc., która sprzedaje kubki w stylu śródziemnomorskim, rozwijała się szybciej niż Sweetgreen i odnotowywała stałe zyski kwartalne.
Nadanie priorytetu rozwojowi marki i restauracji doprowadziło do wyższych kosztów operacyjnych i nie przełożyło się na zwiększony ruch pieszych. Sprzedaż w istniejących restauracjach spada przez trzy kwartały z rzędu, w tym ostatnio spadła o 9,4%, co stanowi największy spadek od 2021 r. Analitycy spodziewają się, że ta tendencja się utrzyma i pogorszy w czwartym kwartale tego roku po tym, jak firma ostrzegła, że utrzymują się słabe tendencje w ruchu.
W sierpniu Neman stwierdził, że tylko jedna trzecia lokalizacji „niezmiennie działa na poziomie lub powyżej standardów”, podczas gdy w pozostałych brakowało zaopatrzenia, przygotowania i spójności.
W tym roku firma sprzedała swój moduł automatyki kuchennej firmie Wonder Group Inc., generując 100 milionów dolarów w gotówce. Technologia ta miała pomóc kontrolować ekonomikę lokali restauracyjnych i przyspieszyć obsługę, ale została poświęcona, aby pomóc wzmocnić finanse firmy. Sweetgreen będzie utrzymywać umowę licencyjną na korzystanie z narzędzia.
W 2014 roku Ru powiedział magazynowi biznesowemu Wharton School of Business Uniwersytetu Pensylwanii, że wraz ze swoimi partnerami założył firmę Sweetgreen z jedną lokalizacją w Waszyngtonie. Powiedział, że właściciel początkowo się rozłączył, ale ostatecznie ustąpił po miesiącach dręczenia go. Powiedział, że grupa opracowała pięć zasad biznesowych, w tym „wygrywaj, wygrywaj, wygrywaj” i „zachowuj rzeczywistość”.
W 2022 roku powiedział Marketing Brew, że Sweetgreen poszukuje „intymności na dużą skalę” w miarę rozwoju, omawiając współpracę firmy z tenisistką Naomi Osaką i graczem NBA Devinem Bookerem.
