W amerykańskich gospodarstwach domowych jest więcej zwierząt domowych niż dzieci.
I jest dość niezrównoważony. Jeśli wierzyć American Pet Products Association, około 70% amerykańskich gospodarstw domowych ma co najmniej jedno zwierzę domowe, podczas gdy według najnowszego amerykańskiego spisu ludności tylko w około 40% gospodarstw domowych znajduje się dziecko poniżej 18 roku życia.
„Zwierzęta stały się rodziną i zdecydowanie będziemy nadal podążać w tym kierunku” – powiedziała Emily Dong, założycielka i dyrektor generalna dostawcy planów wellness dla zwierząt Snout.
Dong pracuje w branży zoologicznej od ponad dziesięciu lat, a jego poprzednia firma, Pawprint, została przejęta w 2020 r. Założył Snout w 2023 r., aby pomóc rozwiązać kluczowy problem w opiece nad zwierzętami: opieka weterynaryjna w momencie świadczenia usługi opiera się prawie wyłącznie na gotówce (lub być może na kredycie). Dong powiedział, że w przypadku opieki nad zwierzętami rachunki i ubezpieczenie są ograniczone.
„W obliczu inflacji i kapitału prywatnego ceny wzrosły w ciągu ostatnich pięciu lat o 40%, a ludzi nie stać na podstawowe rzeczy” – powiedział Dong. „Dlatego strach iść do weterynarza. Nie wiesz, ile będą kosztować szczepionki i nie wyjedziesz stamtąd za mniej niż 300–500 dolarów, nawet jeśli nic się nie stanie. To trudne dla przeciętnego Amerykanina”.
Snout pozyskał 10 milionów dolarów w ramach finansowania serii A, na którego czele stoi Footwork, oraz 100 milionów dolarów w ramach finansowania dłużnego od Clear Haven Capital Management, jak firma potwierdziła wyłącznie Fortune. Inni sponsorzy serii A to Bread and Butter Ventures, Pear i Restive Ventures. Dla Footwork Snout jest niespodzianką: to pierwsza inwestycja firmy venture capital założonej przez Mike’a Smitha i Nikhila Basu Trivedi w ramach niedawno zebranego drugiego funduszu o wartości 225 milionów dolarów. A w zasięgu wzroku nie ma sztucznej inteligencji.
„Istnieje więcej firm, niż inwestorzy przypuszczają, które mają zaskakujący rozwój, szybko się rozwijają i nie mają historii związanej ze sztuczną inteligencją” – powiedział Trivedi, który w swojej poprzedniej firmie prowadził w szczególności serię A Farmer’s Dog’s. „Cały rynek ma obsesję na punkcie firm, które muszą być sztuczną inteligencją. Jednak w świecie opartym na sztucznej inteligencji, tego rodzaju doświadczenia, które czynią nas ludźmi, to, co robimy z naszymi rodzinami, możemy mieć więcej czasu i pieniędzy, aby je wydać.
Trivedi i Smith zwracają uwagę, że ubezpieczenia zwierząt domowych w USA pozostają zaskakująco słabo spenetrowanym rynkiem (według Insurance Information Institute mniej niż 3% amerykańskich zwierząt domowych jest ubezpieczonych). I że trendy w zakresie dobrostanu ludzi, w pełnym rozkwicie wraz z pojawieniem się gigantów urządzeń do noszenia i nowicjuszy zajmujących się długowiecznością, będą również miały wpływ na przyszłość. Smith, były dyrektor Walmart i StitchFix, uważa, że „będzie panował podobny trend, polegający na próbach zrozumienia, jak radzi sobie Twój zwierzak, i naprawdę o niego dbanie” – powiedział Smith.
W tym celu Snout koncentruje się na opiece profilaktycznej i skutecznie zamienia rachunki za weterynarza na członkostwo. Koszty różnią się w zależności od planu, ale średnio klienci płacą 65 dolarów miesięcznie za Snout, aby pokryć początkowe koszty weterynaryjne. Z biegiem czasu klienci spłacają Snoutowi pieniądze. Dlatego Snout pozyskał zarówno dług, jak i kapitał własny. Pomysł: dług finansuje ten rynek finansowy bez odsetek i kontroli kredytowej, podczas gdy kapitał własny finansuje działalność przedsiębiorstw.
„Zalewamy system kapitałem” – powiedział Dong. „To nie tak, że ludzie nie chcą płacić za opiekę weterynaryjną. Ktoś może nie być w stanie zapłacić 500 dolarów tego dnia, ale z czasem będzie w stanie je spłacić. Instrument dłużny wprowadza kapitał w przestrzeń kosmiczną w sposób, jakiego wcześniej nie widzieliśmy”.
W 2025 roku Dong stracił własnego psa Bowsera, 14-funtowego yorka. Dla niej wzmocniło to znaczenie wizyt weterynarza i wczesnego wykrywania (w ten sposób opieka zdrowotna nad zwierzętami przypomina opiekę zdrowotną u ludzi). Ale każdy, kto stracił swojego zwierzaka, wie, że przez jakiś czas była to walka.
„Nikhil i ja zaczęliśmy mówić, że kiedy dokonamy pierwszej oferty publicznej, wystawimy Bowsera na Times Square” – powiedział. – I wróciłem do środka.
