We wtorek spółka Boring Company Elona Muska znalazła się pod ostrzałem podczas ponad trzygodzinnego przesłuchania legislacyjnego w Nevadzie w związku z dokumentacją dotyczącą środowiska i bezpieczeństwa należącego do Elona Muska start-upu zajmującego się drążeniem tuneli podczas próby wykopania podziemnego systemu tranzytowego pod Las Vegas.
Ustawodawcy stanowi zasiadający w tymczasowej stałej komisji ds. wzrostu i infrastruktury stanu Nevada przedstawili długą listę naruszeń, do których doszło od 2019 r. w firmie Boring, obejmującą m.in. wyroki za oparzenia chemiczne; kopanie zbyt blisko kolei jednoszynowej w Las Vegas; setki naruszeń ochrony środowiska; odprowadzanie ścieków do kanałów powiatowych; oraz wypadków i nieszczęść, które miały miejsce w trakcie budowy. Zasypywali także stanowe organy regulacyjne pytaniami dotyczącymi adekwatności ich nadzoru nad Boring i pytali, w jaki sposób ustawodawca może pomóc im w lepszym monitorowaniu spółki w przyszłości.
Niektóre kwestie bezpieczeństwa omawiane na rozprawie, w tym fakt, że dwóch strażaków doznało oparzeń chemicznych podczas ćwiczeń szkoleniowych oraz zawalenie się ogromnego betonowego kontenera przed Centrum Kongresowym w Las Vegas, a także problemy z nadzorem, zostały po raz pierwszy ujawnione opinii publicznej w artykułach „Fortune”.
„Obawiam się, że naruszenie prawa i zasad stało się w zasadzie kosztem prowadzenia interesów dla firm znajdujących się w orbicie Muska” – powiedział przewodniczący komisji Howard Watts, demokrata, zwołując posiedzenie. Watts zauważył, że Boring Company walczyła ze wszystkimi naruszeniami, które zostały na nią nałożone od 2019 roku.
Komisja wyznaczyła w porządku obrad czas, w którym przedstawiciele Boring Company mieli złożyć zeznania i odpowiedzieć na pytania, ale żaden przedstawiciel startupu nie pojawił się na przesłuchaniu. W niedzielę wieczorem Boring wysłał do komisji zawiadomienie, w którym stwierdził, że „nie będzie mógł uczestniczyć” i przedstawił siedmiostronicową odpowiedź na wysłaną wcześniej przez komisję prośbę o informacje. W odpowiedzi opisano zespół ds. bezpieczeństwa startupu, odesłano komisję do materiałów opublikowanych przez Nevada OSHA i udostępniono „najważniejsze informacje” na temat bezpieczeństwa jej systemu.
Nieobecność firmy spotkała się z ostrą krytyką ze strony dwóch członków komisji Demokratów, którzy nazwali firmę „znanym złym aktorem” i „wielokrotnym przestępcą”.
„Jestem niesamowicie rozczarowany, że firma warta 7 miliardów dolarów, posiadająca zespół ds. spraw rządowych i lobbystów, nie mogła znaleźć dzisiaj czasu na zadanie tych pytań, aby zapewnić ochronę naszych społeczności przed katastrofami ekologicznymi” – powiedziała senator stanu Demokratów Rochelle Nguyen. „Nie chcemy czekać, aż ustaną oparzenia chemiczne lub woda w naszej społeczności zostanie zatruta. Chcemy mieć pewność, że teraz możemy zrobić wszystko, co w naszej mocy”.
Prezes Watts powiedział, że pisemna odpowiedź Boring Company „ledwo odnosiła się do informacji, o które prosiliśmy”.
Chociaż spółka Boring Company nie była obecna na rozprawie, zeznania złożyli przedstawiciele Wydziału Stosunków Przemysłowych oraz Departamentu Biznesu i Przemysłu stanu Nevada, a także przedstawiciele Wydziału Ochrony Środowiska stanu Nevada (NDEP). Agencje odpowiedziały na szczegółowe pytania dotyczące inspekcji i działań zapewniających przestrzeganie przepisów skierowanych do Boring Company w ciągu ostatnich kilku lat oraz broniły swojego podejścia regulacyjnego. Organy regulacyjne ds. bezpieczeństwa w Nevadzie przyznały, że agencja nie postępowała zgodnie ze swoimi najlepszymi praktykami podczas kontroli oparzeń strażaków i stwierdziły, że wdrożyły nowe zasady i procedury.
„To wyjątkowy projekt” – powiedziała Jennifer Carr, administratorka NDEP. „Działa szybko. Rozprzestrzenił się na kilka obszarów miasta. Większość naszych pozwoleń to instalacje statyczne, dlatego też charakter projektu stanowi dla nas wyzwanie. Jednak moi pracownicy znakomicie się postarali, aby po drodze zwracać uwagę na to, co ważne”.
Biuro gubernatora, które według doniesień „Fortune” zostało poinformowane przez Boring Company, gdy firma została wezwana do sądu w związku z obrażeniami strażaków w tunelach, odmówiło w piśmie wysłania przedstawiciela na rozprawę.
Członkowie komisji oświadczyli, że mają nadzieję przekazać społeczeństwu informacje na temat niedawnych głośnych incydentów i upewnić się, że agencje państwowe będą w stanie odpowiednio uregulować działalność Boring Company, aby zapobiec przyszłym naruszeniom.
„Widzę dzisiaj to przesłuchanie nie tylko w sprawie innowacji kontra regulacje, ale także tego, czy nasze systemy przeglądu egzekwowania prawa i odpowiedzialności działają zgodnie z zamierzeniami, czy są wystarczająco silne, aby chronić pracowników, osoby udzielające pierwszej pomocy i społeczeństwo, gdy stawka jest tak wysoka jak w tej sytuacji” – powiedział senator Nguyen. Dodał: „Nie chcemy czekać, aż ustaną oparzenia chemiczne lub woda w naszej społeczności zostanie zatruta. Chcemy mieć pewność, że teraz możemy zrobić wszystko, co w naszej mocy”.
