Można założyć, że Donald Trump zmieni kanał podczas tegorocznego występu w przerwie Super Bowl.
Prezydent Stanów Zjednoczonych zapowiedział już, że nie będzie osobiście obecny na Super Bowl LX, sugerując, że stadion Levi’s w Santa Clara w Kalifornii był „zbyt daleko”. Jednak wybór rozrywki dla gwiazd zaplanowany na główną przerwę – portorykańska gwiazda reggaeton Bad Bunny i niedawno ogłoszony dodatek przed meczem Green Day – nie był zachęcający. „Jestem przeciwko nim. Uważam, że to okropne wybory. Jedyne, co powodują, to szerzenie nienawiści. Okropne” – powiedział Trump dziennikowi New York Post.
Komisarz National Football League Roger Goodell prawdopodobnie nie miał na myśli wrażliwości prezydenta Stanów Zjednoczonych, kiedy wybrano Bad Bunny.
Bad Bunny, jeden z największych artystów na świecie, występuje głównie w języku hiszpańskim i krytykuje egzekwowanie prawa imigracyjnego, wywołując reakcję niektórych konserwatywnych kręgów na tę decyzję. Komentarze Bad Bunny’ego pod adresem ICE podczas tegorocznej ceremonii rozdania nagród Grammy tylko podsyciły gniew części konserwatystów.
Jednak dla hierarchii NFL była to prawdopodobnie decyzja biznesowa, a nie polityczna. Liga ma na celu ekspansję na Amerykę Łacińską; Mają nadzieję, że Bad Bunny będzie środkiem do celu, który zdobędzie oceny. W przeszłości zawierał tego typu zakłady. W 2020 roku do występu wybrano Shakirę i Jennifer López, a także pojawił się Bad Bunny. Wybory również uznano za kontrowersyjne.
Wywieszanie flagi za granicą
Jako nauczyciel i badacz nauk o sporcie krytycznym badam globalny rozwój lig sportowych z siedzibą w USA za granicą.
Niektóre, jak Krajowy Związek Koszykówki, mają przewagę. Sport ten uprawiany jest na całym świecie i ma duże bazy wsparcia w Azji (zwłaszcza na Filipinach i Chinach), a także w Europie, Australii i Kanadzie.
Z drugiej strony liga NFL w dużej mierze wkracza na rynki, które mają stosunkowo niewielką wiedzę i doświadczenie w zakresie piłki nożnej i jej zawodników.
Liga przyjęła wielotorowe podejście do przyciągania międzynarodowych fanów, w tym lobbowanie na rzecz wprowadzenia piłki nożnej flagowej na Igrzyska Olimpijskie w Los Angeles w 2028 roku.
gra na boisku
Jeśli chodzi o tradycyjną grę w ataku, liga NFL ma globalne aspiracje od ponad trzech czwartych wieku. W latach 1950–1961, przed połączeniem, NFL i American Football League rozegrały siedem meczów przeciwko kanadyjskim drużynom CFL, aby wzmocnić stosunki między ligami obu krajów.
Rozwój bazy fanów na południe od granicy był częścią planu od dawna.
Pierwszy międzynarodowy mecz pokazowy pomiędzy dwoma drużynami NFL miał odbyć się w Meksyku w 1968 roku. Jednak meksykańskie protesty dotyczące gospodarki i kosztów organizacji tegorocznych igrzysk olimpijskich doprowadziły do odwołania meczu pomiędzy Detroit Lions i Philadelphia Eagles.
Zamiast tego w następnym roku odbył się pierwszy międzynarodowy mecz pokazowy w Montrealu.
W 1986 roku liga NFL dodała coroczny międzynarodowy mecz przedsezonowy „American Bowl”, aby dotrzeć do międzynarodowych fanów, w tym kilka meczów w Mexico City i jeden w Monterrey.
Jednak najbardziej skoordynowanym wysiłkiem był rozwój piłki nożnej na potencjalnie lukratywnym i przyjaznym rodzinom rynku europejskim.
Po kilku próbach powołania międzynarodowej ligi piłkarskiej przez NFL i inne podmioty w latach 70. i 80. XX wieku, w 1991 r. utworzono wspieraną przez NFL Światową Ligę Piłki Nożnej. Liga wiosenna, składająca się z sześciu drużyn ze Stanów Zjednoczonych, jednej z Kanady i trzech z Europy, przyniosła straty finansowe, ale dostarczyła dowodów na to, że w Europie istnieje rynek futbolu amerykańskiego, co doprowadziło do powstania NFL Europe.
Jednak szefowie NFL od dawna mają szersze ambicje. Liga była gospodarzem 13 meczów w Tokio, począwszy od 1976 roku, a na lata 2007 i 2009 planowano wystawy w Chinach, które ostatecznie odwołano. Próby te nie były tak skuteczne jak w Europie.
Zasięg NFL w Ameryce Łacińskiej rozwija się od dziesięcioleci. Po sześciu meczach pokazowych w Meksyku w latach 1978–2001 liga NFL wybrała Meksyk na gospodarza swojego pierwszego meczu w sezonie zasadniczym poza Stanami Zjednoczonymi.
W 2005 roku na Estadio Azteca w Meksyku zmierzył się z drużyną Arizona Cardinals przeciwko San Francisco 49ers. Reklamowany jako „futbol amerykański” przyciągnął największą frekwencję w historii NFL – ponad 103 000 widzów.
W następnym roku Goodell został mianowany komisarzem i ogłosił, że NFL skoncentruje swoje przyszłe wysiłki międzynarodowe na meczach w sezonie zasadniczym.
Wielka Brytania była pewnym wyborem ze względu na rozwiniętą infrastrukturę stadionu i małą, ale zagorzałą rzeszę fanów w tym kraju. NFL International Series rozgrywano wyłącznie w Londynie w latach 2007–2016.
Jednak w 2016 roku liga NFL w końcu wróciła do Mexico City, gdzie w sezonie zasadniczym odbył się mecz pomiędzy Oakland Raiders (obecnie Las Vegas) a Houston Texans.
Po zakończeniu modernizacji największego stadionu Ameryki Łacińskiej, Estadio Azteca, liga NFL powróci do Meksyku w 2026 r. wraz z meczami w Monachium, Berlinie i Londynie. Plany na przyszłość obejmują rozszerzenie serii o Sydney w Australii i Rio de Janeiro w Brazylii w 2026 roku.
Program International Player Pathway oferuje także graczom spoza Stanów Zjednoczonych możliwość trenowania i zdobycia miejsca w składzie drużyny NFL. Istnieje nadzieja, że przyszli gracze z Ameryki Łacińskiej będą mogli pomóc w rozwoju tego sportu w swoich krajach, podobnie jak Yao Ming poszerzył bazę fanów NBA w Chinach po dołączeniu do Houston Rockets, a Shohei Ohtani zrobił to samo z baseballem w Japonii podczas gry w Los Angeles.
Kierujemy się na południe od granicy
Strategia NFL pozwoliła lidze zdobyć przyczółek w Ameryce Łacińskiej.
Meksyk i Brazylia stały się dwoma największymi międzynarodowymi rynkami dla NFL, z prawie 40 milionami fanów w każdym z krajów.
Chociaż stanowi to ułamek wszystkich fanów sportu w każdym kraju, surowe liczby odpowiadają ogólnej liczbie fanów Latynosów w Stanach Zjednoczonych. W ostatnich latach liga NFL obchodziła Miesiąc Dziedzictwa Latynoskiego poprzez kampanię Por La Cultura, promującą przeszłych i obecnych graczy pochodzenia latynoskiego.
Ameryka Łacińska oferuje również korzyści praktyczne. Meksyk od dawna ma dostęp do meczów NFL jako południowy sąsiad Stanów Zjednoczonych, a Dallas Cowboys to jedna z najpopularniejszych drużyn Meksyku.
Dla nadawców Ameryka Środkowa i Południowa oferuje mniej przerw, jeśli chodzi o strefy czasowe. Gry w Europie dla fanów Zachodniego Wybrzeża rozpoczynają się o 6:30, podczas gdy w Meksyku obowiązuje czas centralny, a czas brazylijski jest tylko godzinę lub dwie przed czasem wschodnim.
Plany ekspansji NFL nie są pozbawione krytyki. W całym kraju kibice narzekali, że drużyny grające poza granicami Stanów Zjednoczonych oznaczają dla posiadaczy karnetów o jeden mecz mniej u siebie. Niektóre zespoły bardziej niż inne przyjęły mecze międzynarodowe.
Kolejna krytyka dotyczy tego, że liga, która w sezonie 2024–25 odnotowała przychody przekraczające 23 miliardy dolarów (prawie dwukrotnie więcej niż jakakolwiek inna liga z siedzibą w USA), wykorzystuje swoje zasoby, aby wypierać lokalne sporty. Są też tacy, którzy postrzegają ekspansję ligi jako formę kulturowego imperializmu. Krytyka ta często krzyżuje się z ideami zakorzenionymi w lidze, które promują militaryzm, nacjonalizm i amerykańską wyjątkowość.
Zły Króliczek: Żadnej próby Zdrowaś Maryjo
Wybór Bad Bunny’ego na rezerwowego jest niewątpliwie kontrowersyjny, biorąc pod uwagę obecny klimat polityczny wokół imigracji. Artysta zrezygnował z tras koncertowych po kontynentalnych Stanach Zjednoczonych w 2025 r. w związku z obawami, że ICE będzie atakować fanów na jego koncertach, co wzmocniły groźby Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego, że zrobią to samo podczas Super Bowl.
Jednak pozostając przy Bad Bunny, liga NFL pokazuje, że jest gotowa przejąć część swojego tradycyjnego wsparcia i postawić na kibiców z Ameryki Łacińskiej, którzy nie tylko obejrzą przerwę w przerwie, ale cały mecz, a także zakochają się w piłce nożnej.
Jared Bahir Browsh, adiunkt krytycznych studiów sportowych na Uniwersytecie Colorado Boulder
Ten artykuł został ponownie opublikowany w The Conversation na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.
