Sir Richard Branson, miliarder i biznesmen stojący za imperium Virgin Group, ogłosił we wtorek, że w wieku 80 lat zmarła jego żona Joan Templeman.
„Jestem ze złamanym faktem, że Joan, moja żona i partnerka od 50 lat, zmarła” – napisał 75-letni Branson w oświadczeniu opublikowanym na Instagramie. „Była najwspanialszą matką i babcią, o jaką mogły prosić nasze dzieci i wnuki. Była moją najlepszą przyjaciółką, moją skałą, moim światłem przewodnim, moim światem. Będę cię kochać na zawsze, Joanno x”.
Nie ujawniono żadnej przyczyny śmierci.
Ogłoszenie następuje wkrótce po tym, jak Branson udostępnił w zeszłym tygodniu zdjęcie, na którym całuje głowę żony, z podpisem: „Każdy potrzebuje Joan w swoim życiu”, a w poniedziałek zamieścił kolejne zdjęcie z prostym przesłaniem: „Uwielbiam to zdjęcie Joan”. Templeman obchodziła w lipcu swoje 80. urodziny, które Branson uczcił, składając hołd, dziękując jej za to, że jest u jego boku „we wzlotach i upadkach oraz we wszystkich tych spokojnych, zadowolonych i spokojnych chwilach pomiędzy”.
Historia miłosna obejmująca pięć dekad
Związek pary rozpoczął się w 1976 roku, kiedy Branson spotkał Templemana, następnie poślubionego muzyka Ronniego Leahy’ego, pracującego w sklepie ze śmieciami w londyńskiej Westbourne Grove, niedaleko jej studia Virgin Records. Branson obszernie pisał o ich wczesnych zalotach, wspominając, jak „zakochał się w Joan niemal od chwili, gdy ją zobaczyłem”.
„Joan była twardo stąpającą po ziemi Szkotką i szybko zdałem sobie sprawę, że moje zwykłe wybryki nie zrobią na niej wrażenia” – napisał Branson w poście na blogu na stronie Virgin. Aby zwrócić jej uwagę, „uporczywie chodzi po sklepie i kupuje niezliczoną ilość artykułów”, zanim zacznie wychodzić.
Po dwóch latach ich związku Branson wykonał coś, co stało się legendarnym romantycznym gestem. W 1978 roku, kiedy Virgin Records była jeszcze w powijakach, skontaktował się z agentem nieruchomości w celu zakupu wyspy na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych, głównie po to, by zaimponować Templemanowi. Cena wywoławcza wyniosła 6 milionów dolarów. Branson zaoferował 100 000 dolarów, co skłoniło zdezorientowanego agenta nieruchomości do pozostawienia pary samej.
Rok później, bez innych nabywców i z lepszą sytuacją finansową Virgin Records, Branson kupił wyspę o powierzchni 74 akrów za 180 000 dolarów. Nazwał ją wyspą Necker. Para pobrała się tam w 1989 r., a dwójka ich dzieci, Holly i Sam, później również pobrała się na wyspie. Pozostał domem rodzinnym.
Za kulisami imperium (dziewica)
Podczas gdy Branson cieszył się opinią publiczną, charakteryzującą się lotami balonem i lotami kosmicznymi, Templeman pozostał mocno prywatny. Urodzona w Glasgow w 1945 roku, dorastała w domu robotniczym i zanim poznała Bransona, zajmowała różne stanowiska. Pomimo światowej sławy męża i majątku szacowanego na około 2,8 miliarda dolarów, przez cztery dekady małżeństwa unikała światła reflektorów.
Branson często uważał ją za siłę stabilizującą jego przedsięwzięcia biznesowe, do których należą Virgin Atlantic, Virgin Galactic, Virgin Records i organizacja non-profit Virgin Unite. „To osoba bardzo prywatna, która zawsze wspierała mnie psychicznie, emocjonalnie i duchowo” – napisał Branson w hołdzie z okazji jej 70. urodzin. „Jak to się mówi, za każdym mężczyzną stoi wspaniała kobieta”.
Para miała razem trójkę dzieci. Ich pierwsze dziecko, Clare Sarah, zmarło zaledwie cztery dni po urodzeniu o trzy miesiące przed terminem. Ich pozostałe przy życiu dzieci, Holly (43 lata) i Sam (40 lat) pełnią role w organizacji Virgin: Holly pełni funkcję głównego specjalisty ds. celów i wizji, a Sam pełni funkcję nieformalnego doradcy. Branson jest dziadkiem pięciorga dzieci: Etty, Artiego i Loli (dzieci Holly) oraz Evy-Deii i Bluey (dzieci Sama).
Richard i Joan Bransonowie również podpisali zobowiązanie Giving Pledge, w którym zobowiązali się do przekazania większości swojego majątku na cele filantropijne. We wspólnym liście zobowiązującym podkreślili, że „to nie rzeczy przynoszą szczęście. Naprawdę liczy się rodzina, przyjaciele, dobre zdrowie i satysfakcja płynąca z dokonywania pozytywnych zmian”.
W przypadku tej historii firma Fortune wykorzystała generatywną sztuczną inteligencję do pomocy w przygotowaniu wstępnej wersji roboczej. Redaktor sprawdził dokładność informacji przed ich opublikowaniem.
