Administracja prezydenta Donalda Trumpa oświadczyła we wtorek, że wstrzymuje finansowanie programów wspierających potrzebujące rodziny z dziećmi w pięciu stanach pod przewodnictwem Demokratów w związku z obawami dotyczącymi oszustw.
Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych, który nadzoruje program, będzie wymagał od stanów przedstawienia dodatkowej dokumentacji umożliwiającej dostęp do funduszy.
„Rodziny korzystające z programów opieki nad dziećmi i pomocy rodzinie zasługują na pewność, że zasoby te są wykorzystywane zgodnie z prawem i zgodnie z ich przeznaczeniem” – stwierdził w oświadczeniu zastępca sekretarza HHS Jim O’Neill.
Administracja nie podała szczegółów zarzutów o oszustwo.
W wieczornym oświadczeniu HHS stwierdziło, że „zidentyfikowało obawy, że świadczenia przeznaczone dla obywateli USA i legalnych rezydentów mogły zostać niewłaściwie świadczone osobom, które nie kwalifikują się na mocy prawa federalnego”.
W centrum uwagi znajduje się pięć stanów (Kalifornia, Kolorado, Illinois, Minnesota i Nowy Jork), a HHS twierdzi, że zostały powiadomione.
Gubernator Kathy Hochul powiedziała wcześniej tego dnia, że Nowy Jork jest gotowy pozwać administrację do sądu, tak jak robiły to państwa pod przewodnictwem Demokratów dziesiątki razy.
„Będziemy z tym walczyć wszystkimi siłami, ponieważ nasze dzieci nie powinny być politycznymi pionkami w walce, którą Donald Trump toczy z gubernatorami stanów z Partii Demokratycznej” – powiedziała.
O planie wstrzymania środków jako pierwszy poinformował „New York Post”.
Celem programów jest pomoc potrzebującym dzieciom i ich rodzinom.
Konkretne programy zapewniają ratunek niektórym z najbardziej potrzebujących Amerykanów:
— Fundusz Opieki i Rozwoju nad Dziećmi dofinansowuje opiekę dzienną dla gospodarstw domowych o niskich dochodach, umożliwiając rodzicom pracę lub naukę.
— Tymczasowa pomoc dla potrzebujących rodzin zapewnia pomoc pieniężną i szkolenia zawodowe, aby biedni rodzice mogli kupować pieluchy i ubrania oraz zarabiać na pensje.
— Dotacja blokowa na usługi społeczne, znacznie mniejszy fundusz, wspiera kilka różnych programów usług społecznych.
„Zasoby te wspierają rodziny w potrzebie i pomagają im w dostępie do żywności i nie tylko. Jeśli to prawda, byłoby okropne, gdyby rząd federalny w ten sposób atakował najbardziej potrzebujące rodziny i dzieci” – stwierdziło w oświadczeniu biuro gubernatora Kolorado Jareda Polisa.
Sam Trump nie omówił szczegółów, ale we wtorek ogłosił w mediach społecznościowych: „Rozpoczęło się dochodzenie w sprawie oszustwa w Kalifornii”.
Senatorka Demokratów z Nowego Jorku Kirsten Gillibrand powiedziała, że decyzja Trumpa o zaprzestaniu finansowania ma na celu zdobycie punktów politycznych, a nie powstrzymywanie oszustw.
„Naszym zadaniem jest służenie osobom najbardziej potrzebującym i najbardziej zagrożonym, bez względu na to, w jakim stanie żyją lub do jakiej partii politycznej należy ich rodzina lub wybrani przedstawiciele” – stwierdził w oświadczeniu. „Wykorzystywanie władzy rządu do krzywdzenia najbardziej potrzebujących Amerykanów jest niemoralne i nie do obrony”.
Administracja Trumpa wzmacnia zarzuty o oszustwo
Od miesięcy utrzymywali, że programy finansowane ze środków federalnych są oszukane, i używali tego twierdzenia jako argumentu za wstrzymaniem pieniędzy.
Federalne fundusze na opiekę nad dziećmi zostały w Minnesocie zawieszone pod koniec ubiegłego miesiąca w związku z dochodzeniami w sprawie serii rzekomych oszustw w przedszkolach prowadzonych przez osoby mające korzenie rodzinne w Somalii.
W rezultacie urzędnicy HHS stwierdzili, że żaden stan nie otrzyma środków na opiekę nad dziećmi bez zapewnienia dodatkowej weryfikacji. Kilka stanów powiedziało agencji Associated Press, że nie otrzymało żadnych wskazówek dotyczących tej decyzji.
Administracja podniosła także zarzuty oszustwa dotyczącego SNAP, głównego krajowego programu pomocy żywnościowej, twierdząc, że zawiesi przekazywanie środków administracyjnych dla stanów (większość z nich zarządzanych przez Demokratów), chyba że dostarczą one żądanych szczegółowych informacji na temat odbiorców. Proces ten może zająć miesiące.
Administracja stwierdziła, że informacje dostarczone przez większość państw kontrolowanych przez GOP wskazują, że oszustwa mogą być poważniejsze, niż wcześniej sądzono, chociaż nie przedstawiła szczegółowych danych ani raportów.
___
Udział w projekcie wzięli dziennikarze Associated Press: Anthony Izaguirre, Steve Karnowski, Trân Nguyễn, Todd Richmond, Colleen Slevin, Darlene Superville i Sophie Tareen.
