Fiskalnym centralnym punktem programu prezydenta Donalda Trumpa była jak dotąd obietnica obniżki podatków, a Amerykanie są bliscy otrzymania znacznych zwrotów ze swoich zeznań podatkowych za 2026 rok. Jednak według niedawnego raportu federalnego organu nadzoru dopilnowanie, aby zwroty dotarły na czas, może nie być takie proste, głównie ze względu na inne z charakterystycznych stanowisk politycznych Trumpa.
Przeprowadzona przez administrację Trumpa w zeszłym roku czystka w biurokracji federalnej nie oszczędziła Urzędu Skarbowego, agencji odpowiedzialnej za pobieranie podatków i przetwarzanie zeznań. Według stanu na lipiec ubiegłego roku z agencji w wyniku zwolnień lub odroczonych rezygnacji odeszło około 25 000 pracowników, co stanowi około 25% siły roboczej agencji. Więcej osób zostało zwolnionych jesienią ubiegłego roku podczas zawieszenia działalności rządu. Administracja zaproponowała redukcję zatrudnienia w agencji jako krok w stronę nowoczesności i większej efektywności. Jednak przynajmniej w perspektywie krótkoterminowej mały zespół zarządzający IRS może mieć trudności z realizacją nieoczekiwanych obietnic Trumpa.
Jak wynika z opublikowanego w zeszłym tygodniu raportu organu nadzoru Departamentu Skarbu, IRS zatrudnia obecnie mniej więcej taką samą liczbę osób jak w 2021 r., a ze względu na przedłużający się przestój w zeszłym roku agencja nie była w stanie zatrudnić ani przeszkolić pracowników do pomocy w sezonie składania wniosków. To, w połączeniu z rosnącymi zaległościami w zakresie nieprzetworzonych pozycji związanych z podatkami z poprzednich lat, może prowadzić do rozczarowania osób składających sprawozdania, które liczyły na szybkie zwroty.
Z raportu wynika, że problemy mające wpływ na agencję „mogą mieć wpływ na zdolność urzędu skarbowego do terminowego rozpatrywania zeznań podatkowych w sezonie składania wniosków, zwłaszcza przy zmniejszonej liczbie personelu”. „Może to spowodować opóźnienia w otrzymaniu zwrotu pieniędzy przez podatników”.
Zakłócenie to może podważyć to, co sam Trump niedawno określił mianem „najwspanialszego sezonu składania zeznań podatkowych w historii”. Przepisy podatkowe przyjętej w zeszłym roku ustawy One Big Beautiful Bill przewidywały szereg ulg podatkowych i obniżek podatku dochodowego.
Według Tax Foundation, bezstronnego zespołu doradców, zmiany mogły obniżyć indywidualne podatki o 129 miliardów dolarów. Aż 100 miliardów dolarów z tej kwoty mogłoby zostać przeznaczone na zwroty, co oznaczałoby typowy zwrot o 1000 dolarów większy niż w roku ubiegłym.
Ponieważ jednak IRS nie skorygował potrąceń u źródła przed przyjęciem ustawy, większość pracowników nadpłaciła podatki w zeszłym roku. Oznacza to, że wiele osób odniesie duże zyski w tym sezonie składania wniosków, przynajmniej na papierze.
Zniszczony sezon podatkowy
To znaczy, jeśli IRS może dokonać tych zwrotów na czas. Niedawny raport organu nadzoru przedstawił obraz agencji cierpiącej od czasu pandemii na skrajne niedobory kadrowe i lata nierozpatrzonych roszczeń. Z raportu wynika, że zwolnienia zmniejszyły zatrudnienie o 17% na kluczowych stanowiskach w okresie składania wniosków. Ponadto stan zaległych roszczeń wzrósł ponad dwukrotnie od 2019 r. do 2 milionów pozycji w tym roku, co wpływa na zdolność agencji do terminowego rozpatrywania nowych roszczeń.
Rekordowe 43-dniowe zawieszenie działalności rządu zeszłej jesieni spowodowało zwolnienie pracowników IRS, którzy pracowali nad tą listą nieprzetworzonych pozycji, a także wpłynęło na plany zatrudnienia agencji. Przez większość lat IRS w sezonie podatkowym w dużym stopniu opiera się na pracownikach sezonowych. Jednak do końca 2025 r. agencja w pełni przyjęła na pokład 50 z 2200 pracowników, które planowała zatrudnić, czyli zaledwie 2%. Biorąc pod uwagę, że IRS zazwyczaj potrzebuje od 60 do 80 dni na przeszkolenie nowych pracowników, a sezon podatkowy rozpoczął się w zeszłym tygodniu, w tym roku agencja będzie miała mniej pracy.
W zeszłym roku sekretarz skarbu Scott Bessent powiedział, że ze względu na braki kadrowe IRS będzie w większym stopniu polegać na sztucznej inteligencji i oprogramowaniu do automatyzacji. W raporcie organu nadzoru wskazano, że produkty oparte na sztucznej inteligencji mogą być przydatne agentom IRS w przyszłych sezonach podatkowych, jednak ich wdrażanie w tym roku było powolne i pełne błędów, głównie z powodu redukcji personelu IT.
Podsumowując, zapowiada się trudny sezon podatkowy dla pozostałych pracowników IRS i osób oczekujących na terminowe zeznania. Opóźnienia w zwrocie podatku mogą być dla niektórych uciążliwe, ale szczególnie gospodarstwa domowe o niskich dochodach w znacznie większym stopniu polegają na tym, że czek dotrze na czas. Rabat może uratować życie gospodarstwom domowym zarabiającym mniej niż 30 000 dolarów rocznie i często jest to największa płatność, jaką otrzymają w ciągu roku, a wiele z nich wykorzystuje ją do spłacenia długów lub dokonania dużych, niezbędnych zakupów. Terminowe płatności są jeszcze ważniejsze dla osób, które kwalifikują się do dopłat w postaci podatku na dziecko lub ulgi w podatku dochodowym.
Z roku na rok Amerykanie stają się coraz bardziej uzależnieni od tych zwrotów kosztów, a ubiegłoroczne badanie wykazało, że około połowa podatników stwierdziła, że w większym stopniu niż w przeszłości polegała na swoich zwrotach, aby związać koniec z końcem.
