Daniel Naroditsky, arcymistrz szachowy, który zyskał fanów na całym świecie dzięki przystępnemu stylowi nauczania i mistrzostwu w szachach błyskawicznych, zmarł niespodziewanie w wieku 29 lat – poinformowała w poniedziałek jego rodzina. Urodzony w Kalifornii zawodnik, który w zeszły piątek opublikował swój pierwszy film na YouTube po dziewięciomiesięcznej nieobecności, został znaleziony nieprzytomny na kanapie w swoim domu w Charlotte w Północnej Karolinie w niedzielę przez założyciela klubu Petera Giannatosa i arcymistrza Oleksandra Bortnyka. Przyczyna śmierci nie została ujawniona.
Od jego śmierci wielu członków społeczności szachowej, w tym przywódcy Międzynarodowej Federacji Szachowej (FIDE), wskazało palcem na przedłużający się konflikt między Narodickim a byłym mistrzem świata Rosji Władimirem Kramnikiem, który przez ponad rok publicznie oskarżał Narodickiego o oszukiwanie w szachach online, nie przedstawiając merytorycznych dowodów. W wywiadzie dla podcastu C-Squared z października 2024 r. Naroditsky nazwał kampanię Kramnika „nieustanną, złą, całkowicie obłąkaną próbą zniszczenia mojego życia”. Dodał: „Próbuje zrujnować mi życie; próbuje wyrządzić mi krzywdę emocjonalną i fizyczną. Dokładnie wie, co robi”.
Wydawało się, że oskarżenia mocno zaciążyły na Narodickim. W swojej ostatniej transmisji na żywo w sobotę mówił o trwałym wpływie oskarżeń Kramnika. „Odkąd Kramnik czuję, że jeśli zacznę dobrze sobie radzić, ludzie będą mieć najgorsze intencje” – powiedział. „Problemem jest po prostu utrzymujący się efekt”.
Indyjski arcymistrz Nihal Sarin, który rozegrał kilka ostatnich partii przeciwko Naroditsky’emu na Chess.com, powiedział The Indian Express, że Naroditsky powiedział, że znajduje się „pod ogromnym stresem z powodu wielu bezpodstawnych oskarżeń, oczywiście pod przewodnictwem Kramnika”. Sarin powiedział, że Kramnik „dosłownie odebrał sobie życie” i wezwał do nałożenia sankcji na rosyjskiego zawodnika.
Naroditsky zdobył tytuł arcymistrza w 2013 roku, mając zaledwie 18 lat. Wygrał Mistrzostwa Świata Juniorów U-12 w 2007 roku i konsekwentnie plasował się w pierwszej 200 najlepszych na świecie w szachach klasycznych, utrzymując przez całą swoją karierę czołową 25-tkę w szachach błyskawicznych. W sierpniu zdobył mistrzostwo USA w błyskawicznym tempie z doskonałym wynikiem 14-0. Jego szacunkowa wartość netto w chwili śmierci wahała się od 500 000 do 1 miliona dolarów.
Chociaż wygrał ponad 108 000 dolarów w udokumentowanych nagrodach pieniężnych z ponad 150 turniejów, w tym 17 920 dolarów w jednym wydarzeniu online w 2021 r., jego wygrane w zawodach stanowiły jedynie ułamek jego całkowitych zarobków. Jej prawdziwy sukces finansowy wynikał z dywersyfikacji w kierunku dynamicznie rozwijającej się gospodarki szachowej.
Mając ponad 500 000 subskrybentów YouTube i 340 000 obserwujących na Twitchu, Naroditsky wygenerował wiele dodatkowych dochodów dzięki subskrypcjom, darowiznom, reklamom i sponsoringowi. Dane branżowe z 2024 roku oszacowały, że jego miesięczne zarobki na Twitchu wahają się od 10 000 do 30 000 dolarów. Jest także autorem dwóch książek instruktażowych: Mastering Positional Chess, opublikowanej, gdy miał zaledwie 14 lat, oraz Mastering Complex Endgames, za które nadal pobierane są tantiemy. Jako główny trener Charlotte Chess Center i stały felietonista magazynów New York Times i Chess Life jego kariera obejmowała przekształcenie szachów wyczynowych w realny cyfrowy model biznesowy, wykorzystujący globalny rynek szachów internetowych o wartości 1,2 miliarda dolarów w 2024 r. i prognozowanej wartości 3,6 miliarda dolarów w 2033 r.
Lea Suzuki — Kronika San Francisco/Getty Images
Naroditsky był powszechnie chwalony za umiejętność jasnego wyjaśniania skomplikowanych koncepcji szachowych. „Daniel był niesamowitym nauczycielem, objaśniał szachy, koncepcje i pomysły” – powiedział AP Daniel Weissbarth, współwłaściciel Akademii Szachowej Silver Knights w Wirginii.
Kramnik, który został mistrzem świata w 2000 roku, w ostatnich latach oskarżył kilku graczy o oszustwa internetowe. Czeski arcymistrz David Navara ujawnił, że oskarżenia Kramnika wywołały u niego myśli samobójcze i napisał do Międzynarodowej Federacji Szachowej z prośbą o sankcje, ale nie podjęto żadnych działań. Chess.com zawiesiło Kramnika w turniejach z nagrodami w 2023 roku po tym, jak oskarżył kilku graczy, co doprowadziło Kramnika do twierdzenia, że platforma próbowała mnie „uciszyć”.
Dyrektor wykonawczy FIDE Emil Sutovsky powiedział Reuterowi, że organizacja „bada” całoroczną kampanię Kramnika przeciwko Narodickiemu. Prezydent FIDE Arkady Dvorkovich powiedział, że federacja ustanowi nagrodę ku pamięci Narodickiego, opisując go jako „nie tylko genialnego arcymistrza, ale także niestrudzonego ambasadora szachów, a przede wszystkim życzliwego, współczującego i naprawdę dobrego człowieka”.
Rodzina Narodickiego poprosiła o prywatność i aby pamiętano o nim „ze względu na jego pasję i miłość do gry w szachy oraz za radość i inspirację, jaką dostarczał nam wszystkim każdego dnia”.
Ostatni film Narodickiego można obejrzeć na YouTube poniżej:
W przypadku tej historii firma Fortune wykorzystała generatywną sztuczną inteligencję do pomocy w przygotowaniu wstępnej wersji roboczej. Redaktor sprawdził dokładność informacji przed ich opublikowaniem.
