Fundacja Gatesów dokonuje przeglądu swoich powiązań ze skazanym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem, organizacja potwierdziła w środę, podczas gdy prezydent Bill Gates staje w obliczu coraz większej kontroli w związku z jego występami w dokumentach Departamentu Sprawiedliwości związanych z dochodzeniem w sprawie zhańbionego finansisty.
Gates, założyciel Microsoftu, podobno „szczerze” mówił o swoim związku z Epsteinem w lutym na publicznym spotkaniu wpływowej fundacji, którą założył wraz ze swoją byłą żoną Melindą French Gates. Jednak zewnętrzne dochodzenie stanowi najjaśniejszą jak dotąd próbę tej organizacji non-profit zwrócenia się do stowarzyszeń, które śledziły jej wysiłki na rzecz położenia kresu możliwym do uniknięcia zgonom matek i dzieci oraz kontroli chorób zakaźnych.
Fundacja Gatesów podała w oświadczeniu, że dyrektor generalny Mark Suzman, przy wsparciu Gatesa, zlecił w marcu zewnętrzną ocenę w celu oceny dotychczasowej współpracy fundacji z Epsteinem oraz przeanalizowania obecnych polityk w celu zbadania i rozwijania nowych partnerstw. „Wall Street Journal” jako pierwszy opublikował notatkę służbową zawierającą szczegółowe informacje na temat recenzji.
Filantropijny gigant ma już za sobą okres zmian. W styczniu Fundacja Gatesów przedstawiła plany ograniczenia kosztów operacyjnych i stopniowej redukcji liczby stanowisk do 500, czyli około 20% personelu, do 2030 r. Posunięcie to jest następstwem zeszłorocznej zapowiedzi, że fundacja zakończy działalność w 2045 r., wcześniej niż oczekiwano.
Akta Departamentu Sprawiedliwości obejmują korespondencję e-mailową pomiędzy Gatesem i Epsteinem na temat projektów filantropijnych, wpisy w kalendarzu dokumentujące daty odbytych przez nich spotkań oraz zdjęcia Gatesa z wydarzeń, w których Epstein również uczestniczył. Gatesowi nie postawiono zarzutów o żadne przestępstwa związane z ich powiązaniami, zaprzecza jakiejkolwiek wiedzy o zbrodniach Epsteina i twierdzi, że spotkali się jedynie w celu omówienia filantropii.
W lutowym oświadczeniu fundacja przyznała, że „niewielka liczba” pracowników spotkała się z Epsteinem w oparciu o jego „twierdzenia, że mógłby zmobilizować znaczne zasoby filantropijne na rzecz globalnego zdrowia i rozwoju”. Z poprzedniego oświadczenia wynika, że nigdy nie utworzyli wspólnie funduszu, a fundacja nie dokonała żadnych wpłat na rzecz Epsteina.
„Fundacja żałuje, że jakikolwiek pracownik w jakikolwiek sposób nawiązał kontakt z Epsteinem” – stwierdzono w oświadczeniu.
Jeden z pierwszych i najbardziej zagorzałych zwolenników Fundacji Gatesów uważnie śledzi rewelacje z archiwów. Inwestor Warren Buffett, który przekazuje część swoich rocznych akcji Berkshire Hathaway na rzecz tej organizacji non-profit, powiedział w zeszłym miesiącu „Squawk Box” CNBC, że było jasne, że „jest wiele rzeczy, o których nie wiedziałem”.
Buffett, który ustąpił ze stanowiska powiernika fundacji w 2021 r., co roku przekazywał darowizny pod koniec czerwca. Powiedział jednak, że „poczeka i zobaczy, co się rozwinie” w dokumentach Departamentu Sprawiedliwości i podczas przesłuchań w Kongresie na temat ich treści. Zauważył, że fundacja „posiada” duży fundusz, wynoszący 86 miliardów dolarów, i stwierdził, że Gates ma „dużo własnych pieniędzy”.
„W każdym razie poczekam i zobaczę. Jest trzy i pół miliona stron, czy coś takiego. To znaczy, to jest niesamowite” – powiedział Buffett o aktach Epsteina.
W środowym oświadczeniu dla Associated Press rzecznik Fundacji Gatesów określił Buffetta jako „niezwykle hojnego partnera” od prawie dwudziestu lat.
„Jesteśmy głęboko wdzięczni za Wasze wsparcie, które pozwoliło nam przyspieszyć postęp w stawianiu czoła niektórym z najtrudniejszych wyzwań na świecie, co w przeciwnym razie nie byłoby możliwe” – powiedział rzecznik.
Fundacja Gatesów spodziewa się, że tego lata jej zarząd i kierownictwo otrzymają aktualne informacje na temat recenzji Epsteina. Nazwiska zewnętrznych badaczy nie zostały podane do wiadomości publicznej.
___
Associated Press otrzymuje wsparcie finansowe na wiadomości w Afryce od Fundacji Gatesów oraz wiadomości na temat kobiet na rynku pracy i w ciałach ustawodawczych stanowych od organizacji Melindy French Gates, Pivotal Ventures. ___
Relacje Associated Press na temat filantropii i organizacji non-profit są wspierane dzięki współpracy AP z The Conversation US przy wsparciu finansowym od Lilly Endowment Inc. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za te treści. Wszystkie informacje na temat działalności filantropijnej AP można znaleźć na stronie https://apnews.com/hub/philanthropy.
Ta historia pierwotnie pojawiła się na Fortune.com
