Jeśli kiedykolwiek otwierałeś arkusz kalkulacyjny, prawdopodobnie nie wydał ci się szczególnie zabawny lub nie miałeś ochoty otwierać go ponownie w wolnym czasie.
Jednak na dziesiątkach uniwersytetów w całym kraju oddani fani Excela gromadzą się w salach lekcyjnych, uruchamiają swoje laptopy i ścigają się z czasem, aby rozwiązywać złożone wyzwania związane z arkuszami kalkulacyjnymi. To, co zaczęło się jako niszowe hobby, przekształciło się w rywalizujący sport uniwersytecki, którego zwieńczeniem każdego roku są globalne zawody sponsorowane przez firmę Microsoft, transmitowane w ESPN i mogące pochwalić się pulą nagród o wartości 100 000 dolarów.
Uczestnicy i sponsorzy twierdzą, że poza nowością w postaci bycia mistrzem arkusza kalkulacyjnego, e-sport w programie Excel oferuje coś bardziej znaczącego: sposób dla uczniów z pokolenia Z na przekształcenie swoich pasji w możliwości zawodowe. Daje uczniom możliwość zaprezentowania bardzo poszukiwanych umiejętności, takich jak rozwiązywanie problemów pod presją, myślenie analityczne i umiejętność współpracy w środowisku zespołowym.
Dla Nate’a Insko, obecnie seniora na Uniwersytecie Tennessee w Knoxville (UTK) w szkolnym zespole e-sportowym Excel, ta przewaga okazała się namacalna. Ubiegając się o pracę dla absolwentów, przeprowadził rozmowy kwalifikacyjne z takimi firmami jak Wells Fargo, Boston Consulting Group i Raymond James i prawie zawsze rekruterzy pytali go o jego doświadczenie jako konkurencyjnego gracza w programie Excel.
„Kiedy przesuwasz CV i widzisz: «O mój Boże, konkurencyjny Excel, jak to jest? Chcę o tym porozmawiać z tym facetem»” – Insko powiedziała Fortune. „Samo to wystarczy, aby dostać się do pokoju przesłuchań”.
To wyróżnienie pomogło mu ostatecznie zdobyć pracę jako analityk bankowości inwestycyjnej w firmie Harris Williams, co stanowi dowód, że na zatłoczonym rynku pracy nawet coś tak nieprawdopodobnego jak konkurencyjny Excel może stanowić wyróżniającą przewagę kandydata.
Zamień umiejętności Excela w ofertę pracy
Same konkursy w Excelu nie są powszechne. Studenci tworzą złożone formuły do wykonywania wszelkich czynności, od obliczeń ryzyka i zwrotu dla portfeli akcji po systemy śledzenia symulowanych awatarów gier wideo. To szybkie i wymagające rozwiązywania problemów, tylko przy użyciu arkuszy kalkulacyjnych.
Ta sprawność techniczna zmieniła graczy w niezwykłe gwiazdy z kampusu. W zeszłym roku akademickim to nie piłka nożna czy baseball przyniosły UTK trofeum mistrzowskie, lecz Excel.
Ben Northern, który kończył studia magisterskie na kierunku inżynieria przemysłowa, był częścią drużyny Mistrzostw Świata Microsoft Excel 2024. Po sześciu miesiącach rywalizacji pokonali 8000 uczniów z ponad 70 szkół na całym świecie, a ich kulminacją było finałowe starcie w Las Vegas. Northern określił zwycięstwo jako „dosłownie spełnienie marzeń”.
„Rok temu nie miałem pojęcia, czym jest e-sport w Excelu, a teraz jesteśmy mistrzami świata” – powiedział Fortune.
Tytuł szybko się opłacił. Firma sprowadziła Northerna po tym, jak znalazła go podczas mistrzostw, a on ostatecznie otrzymał pełnoetatowe stanowisko kierownika projektu w Pilot Company, sieci przystanków dla ciężarówek, której większościowym właścicielem jest Berkshire Hathaway Warrena Buffetta.
Eric Kelley, profesor finansów na UTK i doradca wydziałowy zespołu e-sportowego programu Excel, powiedział, że umiejętności wykorzystywane w konkurencyjnych arkuszach kalkulacyjnych dają studentom automatyczną przewagę w procesie rekrutacji, ale wykracza to poza martwienie się firm, czy kandydaci wiedzą, jak właściwie omawiać i analizować dane.
„Rekruter przejrzy twoje CV, zobaczy (Excel e-sport) i zapyta, co to jest? Opowiedz mi o tym” – powiedział Kelley. „Potrafią opowiedzieć historię”.
Ponieważ sztuczna inteligencja ułatwia studentom dopracowanie CV i listów motywacyjnych, Kelley powiedział, że posiadanie czegoś namacalnego, konkurencyjnego i niszowego, takiego jak Excel eSports, może mieć znaczenie.
„Mówię moim studentom, że świat jest głodny osób rozwiązujących problemy i jeśli potrafisz wykazać, że potrafisz je rozwiązywać, jesteś cenny dla jakiegoś pracodawcy” – powiedział.
NIL nie jest przeznaczony tylko dla popularnych sportów – nawet drużyny e-sportowe w Excelu podbijają oferty
Excel e-sport również zaczął przyciągać pieniądze od sponsorów, które zwykle są zarezerwowane dla tradycyjnej lekkoatletyki.
Po tym jak jeden z członków zespołu złożył podanie o pracę w korporacji w Weigel’s (lokalna sieć sklepów wielobranżowych licząca około 90 lokalizacji), firma zainteresowała się zespołem Excel. Podpisał jedną z umów na imię, wizerunek i podobieństwo (NIL) w e-sportach Excel, która zapewnia finansowanie podróży i sprzętu.
„To korzyści dla obu stron” – powiedział Greg Adkins, prezes New Frame Creative, firmy marketingowej z siedzibą w Knoxville, która koordynuje transakcje NIL firmy Weigel. Pomógł wyprodukować wirusowy film na Instagramie przedstawiający drużynę, nakręcony z tym samym połyskiem, który zwykle jest zarezerwowany dla piłkarzy i koszykarzy.
Adkins dodał, że sponsoring NIL w Twoim imieniu może również wykraczać daleko poza kampus.
„Jeśli rozmawiasz z dwoma kandydatami o pracę i jeden z nich mówi: Potrafię korzystać z programu Microsoft Excel, a drugi mówi: Jestem tak dobry w programie Microsoft Excel, że udało mi się pozyskać sponsora od dużej sieci sklepów wielobranżowych” – powiedział Adkins. „Zdecydowanie uważam, że to zaleta”.
